Звезды светят вниз

– Еще бы, – буркнул Говард Келлер. – Вбухать столько денег!

Лара улыбнулась:

– Перестань быть скрягой, банкир. Люди, которые сюда придут, стоят миллионы. Слетятся знаменитости!

– Молчу, Лара, молчу.

* * *За пару недель до открытия завертелся бешеный калейдоскоп. Рабочие покрывали стены обоями, раскатывали ковры, вешали картины. В сопровождении комиссии из пяти человек Лара обходила номер за номером.

– Шторы не подходят к обивке мебели. Заменить.

– Рояль звучит, как губная гармоника. Вызовите настройщика.

– В камине нет тяги.

Она была готова все делать сама, своими руками. Ее видели в огромной кухне, через пять минут – в прачечной, еще через пять – в кладовых. Она отдавала приказы, требовала, умоляла.

Стройный, нестарый еще мужчина, которого Лара взяла на должность управляющего отелем, заметил:

– Поберегите себя, мисс Камерон. Мелкие накладки неизбежны.

– Только не у меня. Не здесь.

В день открытия Лара поднялась с постели около трех утра. Сон? Чушь! Требовалось срочно переговорить с Полом Мартином, но звонить в этот час она все же не решилась.

Все будет в порядке. Компьютер у администратора настроят. Третью духовку в кухне отрегулируют. Дверную ручку номера 1007 заменят. Вместо двух уволенных вчера дурочек Говард найдет новых горничных. Кондиционер в пентхаусе...

* * *К шести вечера начали прибывать первые гости. Стоявшие возле каждого входа охранники тактично просили предъявить приглашения. Подкатывали лимузины, из них выбирались политики, прославленные спортсмены, президенты корпораций.

Гостей она приветствовала в огромном, со сводчатым потолком, вестибюле.

– Лара Камерон. Рада вас видеть...

– Лара Камерон. Спасибо, что пришли...

– Чувствуйте себя как дома...

Разглядев в толпе Говарда Келлера, Лара сделала ему знак.

– А мэра города, что, не будет?

– Ты ведь знаешь, он занят и к тому же...

– Я для него недостаточно важная птица, да?

– Рано или поздно он поймет, что ошибся.

В этот момент к ней приблизился Ричард Брук, личный помощник мэра.

– Для нас большая честь видеть вас здесь, мистер Брук!

Оставалось дождаться Тодда Грэйсона, который освещал в «Нью-Йорк таймс"" вопросы архитектуры. Ну где же Тодд? Если ему понравится – мы победили!

Пол пришел вместе с супругой. Миссис Мартин, привлекательную, с большим вкусом одетую даму, Лара видела впервые. В душе зашевелилось чувство вины.