Звезды светят вниз

Никакой хитрости.

Ради того, чтобы избежать бесчисленных стычек с профсоюзами, в штат строительных рабочих, а значит, и в платежные ведомости, включали не меньше десятка призраков. Заработная плата выписывалась директору службы техники безопасности, координатору отдела технического контроля, старшему инспектору группы доставки и еще полудюжине носителей не менее звучных титулов. Поначалу Лара недоумевала.

– Не жадничай, – посоветовал Пол. – Такие издержки вполне оправданны. Это цена, которую платят за то, чтобы тебе не ставили палки в колеса.

* * *Говард Келлер обитал в скромной холостяцкой квартирке на Вашингтон-сквер. Зайдя к нему как-то вечером, Лара прошлась по трем небольшим комнатам и сказала:

– Ощущение, что попала в мышеловку, Говард. Тебе срочно нужно другое жилье.

Под ее нажимом Келлер перебрался в кондоминиум.

Через несколько дней оба допоздна засиделись в офисе. Когда с делами удалось покончить, шел уже первый час ночи.

– Ты напоминаешь мертвеца, – окинув Говарда внимательным взглядом, произнесла Лара.

– Отличная идея. – Келлер широко зевнул. – Утром увидимся.

– Можешь не спешить.

* * *Сев за руль, он тронул машину с места. В голове лениво крутились мысли о последней сделке, о том, как грамотно Лара ее заключила. Черт возьми, работать с таким боссом – одно удовольствие. Правда, тщательно перемешанное с досадой. Где-то в глубине души Келлер еще надеялся на чудо. Говард, милый, я была слепа! Мне не нужен ни Пол, ни Филипп Адлер. Я люблю тебя, одного тебя!

Болван.

* * *Келлер поднялся на свой этаж, сунул в замочную скважину ключ. Странно, но ключ не хотел входить. Новая попытка окончилась столь же безуспешно. Неожиданно дверь распахнулась. На пороге стоял незнакомый мужчина.

– Чем, по-вашему, вы сейчас заняты?

Говард растерялся:

– Я... я здесь живу.

– Как же!

– Но... – В мозгу что-то щелкнуло. – Р-ради Бога, – заикаясь, выдавил он, – пр-р-ростите. Недавно я жил...

Но дверь уже со стуком захлопнули.

Дьявол, как я мог позабыть? Перетрудился, перетрудился.

* * *Лара вела переговоры с подрядчиками, когда сдержанной трелью дал о себе знать ее личный телефон.

– Ты все время занята, девочка! Мне без тебя очень одиноко.

– Приходится много разъезжать, Пол. – Она не смогла заставить себя сказать, что соскучилась.

– Давай сегодня пообедаем вместе.

Ужалила мысль: Ведь он столько для меня сделал!

– Буду рада.

Причинить ему боль? За что?

* * *Они сидели в китайском ресторанчике «Мистер Чжоу».