Золотой шут

Я не могу отвлекаться, иначе они будут считать меня придурком, а не Одаренным.

Когда я вновь взглянул на Кетриккен и Чейда, мой старый наставник хмуро смотрел на меня.

– Чему ты улыбаешься? – спросил Чейд.

– Мой принц пошутил. Он всем доволен. И как и предполагала королева, беседует с лидером Одаренных, Флерией.

Королева с торжествующим видом повернулась к Чейду:

– Вот видишь? Он уже сообщил ее имя, а нам так долго не удавалось его узнать.

– Вы хотите сказать, что она сообщила Дьютифулу какое-то имя, которым он может ее называть, – раздраженно ответил Чейд и мрачно спросил у меня: – Почему я его не слышу? Что мне делать, чтобы лучше овладеть Силой?

– Тут дело не в тебе.

– А до тех пор стоит отложить ваши споры, – вмешалась Кетриккен.

Другая женщина подождала бы Чейда или хотя бы подошла к зеркалу. Но только не Кетриккен. Она встала и стремительно покинула комнату, абсолютно уверенная в том, что ее советник последует за ней, а я поспешу на свой наблюдательный пост.

– Похоже, я слишком хорошо ее учил, – прошептал он.

Я вернулся в узкий лабиринт потайных ходов, прихватив из своей комнаты несколько свечей и подушку. Когда я поспешно двинулся дальше, ко мне присоединился Джилли. Он был разочарован, когда обнаружил, что у меня нет изюма, но его вполне утешила возможность приключения.

Все переговоры, при которых мне довелось присутствовать, начинались с долгой и скучной болтовни. Эти не стали исключением. Если забыть о тайнах скрывавшихся под масками послов, первый день состоял из повторяющихся запутанных шагов и сумрачных подозрений, которые прятались за словами учтивости. Послы отказывались сообщить, из каких мест Шести Герцогств они прибыли, не говоря уж о своих именах.