Золотой шут

Прошел слух о том, что у них были какие-то разногласия по поводу наследства, так что, вполне возможно, несчастная даже и не была Одаренной, просто ее сестра опасалась за свое имущество. Когда женщина пришла в себя настолько, что могла покинуть двор, Кетриккен дала ей денег, лошадь и, я слышал, небольшой надел земли далеко от Бидвелла.

Этот случай породил самые разные разговоры. Кое-кто утверждал, что королева превысила свои полномочия, поскольку Бидвелл находится на границе Бакка и Риппона и ей не следовало предпринимать никаких действий, не посоветовавшись с герцогом Риппона, – по меньшей мере сам герцог рассматривал ее вмешательство как оскорбление и упрек в несостоятельности.

И хотя он ничего такого не сказал, в замке стали все чаще поговаривать, что королева стремится завязать отношения с жителями Внешних островов и торговцами Удачного, не проявляя при этом достаточного уважения правителям Шести Герцогств.

Неужели она считает, что они не в состоянии сами следить за порядком в герцогствах? Недовольные даже пошли дальше, и вскоре в замке стал все чаще звучать другой вопрос.

Похоже, Горная королева считает, что девушка, рожденная в Шести Герцогствах, недостойна стать женой ее сына? И еще: герцогу Шемши нанесено оскорбление, поскольку принц продемонстрировал явный интерес к леди Вэнс, но мать запретила ему даже думать о ней. Почему она старается ублажить высокомерную нарческу с Внешних островов, в то время как даже сам принц считает, что рядом с ним есть более достойная кандидатка на роль его супруги?

Однако ни одно из этих обвинений не было выдвинуто официально, и Кетриккен не могла на них ответить.

Впрочем, она понимала, что не должна их игнорировать, поскольку они служат разжиганию недовольства Шокса и Риппона и распространятся дальше на другие герцогства. Тогда Кетриккен приказала, чтобы герцоги прислали своих представителей на совет, который положит конец преследованиям Одаренных. Результат можно было предвидеть – они предложили всем Одаренным внести свои имена в особый список, чтобы защитить их от опасности.

Возникло еще одно предложение: поселить всех Одаренных в отдельные деревни, границы которых они не должны покидать ради собственной безопасности.

Самым благородным было третье: позволить всем Одаренным беспрепятственно выехать в Калсиду и Удачный, где, вне всякого сомнения, их примут с большей радостью, чем в Шести Герцогствах."

"Я не питал никаких иллюзий по поводу этих предложений.