Золотой шут

Его следующие слова потрясли меня:

– Ты можешь попросить Олуха тебе помочь. Он с легкостью обнаружил Неттл. Может быть, если он постарается и всякий раз в случае успеха будет получать вознаграждение, он сумеет найти тех, кто обладает Силой.

– Я не хочу иметь никаких дел с Олухом, – тихо проговорил я."

"– Жаль, – так же тихо ответил Чейд, – потому что данный вопрос больше не является предметом наших с тобой обсуждений. Скажу тебе прямо: это приказ королевы. Мы с ней сегодня утром довольно долго беседовали, обсуждали Дьютифула и то, что ему предстоит.

Королева со мной согласна и тоже считает, что его должна сопровождать группа людей, владеющих Силой. Она спросила, кто у нас есть. Я назвал Олуха и Неттл. Кетриккен требует, чтобы ты немедленно начал с ними заниматься.

Я на мгновение тоже сложил руки на груди и молча на него посмотрел. Я был потрясен, и не только тем, что всплыло имя Неттл. В Горном Королевстве детей вроде Олуха обычно убивают сразу после рождения. Я думал, Кетриккен возмутится – представить себе, что ее сыну будет служить такой человек… По правде говоря, я рассчитывал, что она с ходу отвергнет предложение Чейда.

И снова королева меня удивила.

Когда я понял, что смогу ответить ему спокойным, ровным голосом, я спросил:

– Она уже послала за Неттл?

– Нет еще. Королева хочет сама этим заняться, причем как можно осторожнее. Мы знаем, что, если она попросит Баррича, он может снова ей отказать. Если прикажет – неизвестно, как отреагирует. Кетриккен желает, чтобы они оба, Неттл и Баррич, добровольно прибыли в Олений замок.

А посему нужно хорошенько подумать, как сформулировать ее просьбу, но сейчас все ее время занимают переговоры с делегацией из Удачного. Когда они уедут, королева пригласит Баррича и Неттл и объяснит, что ей требуется. Ну и, наверное, еще Молли. – Затем он очень осторожно добавил: – Если, конечно, ты не возьмешься поговорить с ними вместо королевы. Тогда Неттл сможет приступить к занятиям раньше.

Я сделал глубокий вдох.

– Нет. Ничего подобного я на себя не возьму.

И Кетриккен не стоит тратить время, пытаясь придумать способ уговорить их сделать то, что она хочет. Я не буду учить Неттл владению Силой.

– Я знал, что ты можешь так ответить. Но чувства тут больше не принимаются в расчет, Фитц. Это приказ нашей королевы. Мы не можем ему не подчиниться.

Я сел пониже на своем стуле, чувствуя во рту горечь поражения. Королева приказала пожертвовать моей дочерью ради благополучия наследника Видящих.