Золотой шут

Хотя кружево скрывало черты его лица, я разглядел блеск голубых глаз. В затылке у меня начало покалывать. Мне захотелось свернуть в сторону или просто вернуться обратно, чтобы избежать встречи с ним. Но подобное поведение вызвало бы ненужные вопросы. Я стиснул зубы и решительно двинулся ему навстречу. Рискнув бросить взгляд в его сторону, я увидел, что он за мной наблюдает. Подходя ко мне, юноша замедлил шаг. Я вежливо склонил голову, как и положено слуге. Но прежде чем мне удалось пройти мимо, он сказал:

– Привет.

"Я застыл на месте и превратился в вежливого слугу.

– Добрый вечер, господин. Чем могу быть вам полезным?

– Я… да… пожалуй, вы можете. – Он поднял вуаль и откинул капюшон, я увидел покрытое чешуей лицо.

Я не смог отвести глаза в сторону, любопытство оказалось сильнее. Вблизи он производил еще более сильное впечатление, но я понял, что неправильно оценил его возраст. Юноша был младше Неда и Дьютифула, однако мне так и не удалось понять, сколько же ему на самом деле лет. Высокий рост плохо сочетался с детским лицом.

Неожиданно я сообразил, что чешуя похожа на джамелийский грим, который иногда накладывал на лицо лорд Голден. Я постарался это запомнить – подобных деталей, которые Шут не потрудился мне объяснить, накопилось уже немало. Вне всякого сомнения, лорд Голден ответит на все мои вопросы – когда сочтет нужным. Наверняка. Горечь накатила, точно кровь, хлынувшая из раны. Однако юноша из Удачного поманил меня за собой и сделал несколько шагов назад.

– Чем могу быть вам полезным?

– Я… дело в том… мне кажется, я знаю вас. – Он внимательно оглядел меня.

Я ничего не ответил, продолжая вопросительно на него смотреть.

– Вы понимаете, что я имею в виду? – Казалось, он пытается помочь мне завязать разговор.

– Прошу прощения, господин? Вам требуется помощь? – Больше я ничего не смог придумать.

Юноша оглянулся через плечо, а потом заговорил более настойчиво:

– Я служу драконице Тинталье. Я прибыл сюда вместе с послами Удачного и представителями торговцев Дождевых чащоб. Они – мой народ и мои родственники. Но служу я драконице Тинталье и забочусь прежде всего о ее интересах. – Он говорил так, словно в его словах содержалось специальное послание для меня.