Зельеварка

– Его величество король! – объявил церемониймейстер и стукнул посохом. А палка-то наполнена магией! При стуке об пол синеватая волна пробежала по полу, огибая склоненных в поклонах придворных.

Его величество, ни на кого не глядя, прошел к столу и уселся в услужливо пододвинутое кресло. Старший офицер принимал блюдо из рук очередного лакея, осматривал, проверял артефактом и после этого ставил на стол. Король поковырялся в салате, выпил чашку бульона, разломил мелкую жареную птичку и откусил кусок пирога.

Придворные провожали глазами каждое блюдо.

Виночерпий налил вина в серебряный кубок. Король изволил поднять глаза и оглядеть собравшихся.

– А где наш друг Тобиас? Он что, болен? Или брезгует нашим обществом?

– Увы, генерал Блейз не мог придти, – ответил почтительно офицер.

– Что такое? Ланце!

– Генерал убит злодейской рукой, ваше величество! – вышел вперед и скорбно завел глаза вверх канцлер.

Кроль отшвырнул салфетку и встал, опрокинув стул.

– Что у вас за отвратительная манера сообщать гадкие новости за едой! Вы же не только что узнали? Убийцы схвачены? Допрошены? Что молчите, будто языки проглотили?

– Разумеется! – бодро отозвался канцлер.

– Вот же она, убийца! Это она отравила мужа! – взвизгнула невеста бригадира, указывая на меня веером.

Вокруг меня тут же образовалось пустое пространство.

– Дорогая, это только слухи, – бригадир попытался утихомирить невесту.

– Мури? – Король нахмурился. – Я вас помню, вы были мне представлены, кажется, что-то изобрели? Тобиас что-то говорил… так в чем дело?

Позади меня выросли фигуры гвардейцев. Я от страха остолбенела и могла только моргать. Канцлер смотрел бешеными глазами на Лилиан Брок. Если бы так на меня смотрели, я бы, наверное, сублимировалась, чтоб собраться где-нибудь подальше от столовой залы.

– Ваше величество! Новости с границы! – в зал, печатая шаг, вошли трое военных. – Торгрим Пятый ввел войска на нашу территорию!

– Он что, с ума сошел? – поразился король. – Мы же вчера подписали договор о браке его дочери и принца Августа!

Посол Ловерны и канцлер обменялись понимающими взглядами.

– Вы низложены! – сообщил офицер, глядя в лицо короля.

– Что за чушь? – взревел король.