Замуж по завещанию

 – Надеюсь, это придаст тебе храбрости.

Шиллинг исчез за корсажем служанки. А Марк, потеряв к ней интерес, подошел к стряпчему и не заметил, как по губам Агнешки скользнула усмешка.

– Ну?! – Юля кинулась навстречу служанке, едва та вошла в ее спальню.

– Все сказала, как вы велели! – с цветущей физиономией Агнешка показала монетку.

– Отлично! Теперь мой выход!

Склонившись над зеркалом, Юля быстро нанесла на лицо и губы остатки тетушкиных белил. Оценила результат, добавила немного теней под глаза и на впадины щек.

– Ух! – отреагировала Агнешка, увидев свою госпожу. – Вы прямо как привидение!

– За умирающую сойду? – осведомилась Юля.

– Ну… – та призадумалась, – за очень больную.

– То что нужно.

Перед тем, как выйти из комнаты, Юля вернулась к столу, открыла флакончик с лекарством и щедро плеснула жидкость в потухший камин. Кто знает, на что способен Десмонд? Вдруг не постесняется проверить спальню невесты или затребует флакон, чтобы убедиться в приеме “лекарства”? А так пусть еще попробует доказать: выпили его или вылили.

В Зеленой гостиной царило благолепие. Стряпчий устроился за секретером и аккуратно раскладывал принесенные с собой бумаги. Виконт скучающе смотрел в окно. Когда вошла леди Гейбл, он удовлетворенно отметил ее крайне болезненный вид, затем на его лице отразилась неподдельная тревога:

– Дорогая Джулиана! Вы сегодня очень бледны! Позвольте, я усажу вас в кресло!

– Благодарю вас, лорд Десмонд, – голосом умирающей птички прошелестела Юля и позволила блондину проводить себя до кресла.

Она запнулась, пытаясь выудить из памяти имя стряпчего. Тот поднялся, когда она вошла в комнату, и поклонившись, представился:

– Мистер Скарлатти.

– Рада вас видеть, мистер Скарлатти, – чуть пободрее сказала Юля. – Сейчас придет моя подруга, леди Мелмот, и ее компаньонка. Это достаточное количество свидетелей при чтении завещания?

– Несомненно, – коротко кивнул стряпчий.

Словно в ответ на его слова зазвенел колокольчик.

– Мы немного задержались, на Плим-стрит опрокинулся экипаж! Такой ужас!

Болтовня подруги придала Юле сил. Дамы чинно вплыли в гостиную, поздоровались с виконтом и стряпчим, а после сразу присели рядом с леди Гейбл и замерли, словно модные фарфоровые статуэтки.

– Прошу вас, начинайте, мистер Скарлатти, – слабым голосом попросила Юлия и приготовилась слушать.