Замуж по завещанию

Кто-то прямо писал, что не доверит воспитание своей кровиночки девице еще вполне брачного возраста. А то вдруг она шуры-муры закрутит с каким-нибудь лордом и укатит в свадебное путешествие прямо в разгар учебного года!"

"Ответ из канцелярии королевского благотворительного фонда выглядел как раздавленная лягушка и вызывал такое же омерзение. Да, в плохих районах города все плохо. Да, образование могло бы помочь в этой ситуации, а уж потребность в опрятной и обученной прислуге есть всегда, но… денег на данный момент нет.

Прочитав эту гербовую бумагу (на стоимость листа и конверта она могла бы прожить три дня!) Юля чуть не расплакалась от злости, но не позволила себе раскисать. Зло встряхнула конверт, чтобы убрать туда бумагу, и с удивлением заметила выпавшую на стол карточку. Темно-серую, матовую, украшенную черно-серебристым вензелем с герцогской короной.

Ниже был указан адрес. А на обороте поблескивала надпись графитным карандашом:

“Продайте дом, Джулиана. Это решит все ваши проблемы. Готов обсудить сделку в удобное для вас время. Д. В.”

Глава 17

Юля сжала кулаки и медленно выдохнула.

Ей не пришлось долго думать, кто скрывается за этими буквами. Захотелось от души выразиться простыми русскими словами, но помешало присутствие Агнешки. Служанка принесла свежую почту и напомнила, что вот-вот придет стряпчий.

– Чай готов?

– Да, госпожа!

– Хорошо, подай его, когда все закончится.

Агнешка виновато потупила глаза. Спиртное было дорого. Как и мясо.

– Значит, тосты с джемом и чай, – Юля легкой улыбкой подбодрила ее и закрыла секретер.

Через несколько минут раздался звон колокольчика. Служанка впустила в дом сухопарого старичка в поношенном дорогом костюме и проводила в Зеленую гостиную. Следом за ним пришел лорд Десмонд, по счастью, без доктора.

– Как себя чувствует леди? – осведомился он у Агнешки, высокомерно скидывая ей на руки трость и цилиндр.

– Еще не вставала, – произнесла та с тяжким вздохом и плаксиво добавила: – Совсем плоха стала.

– И в чем это выражается? – оживился блондин.

– Дык заговариваться начала. Вон, давеча меня не узнала. Я ей ужин принесла, а она руку тянет и стонет: “Тетушка, это вы? Подойдите, я вас не вижу!” Ох, я страху-то натерпелась!

– Ну-ну, успокойся, – Десмонд небрежно похлопал ее по плечу и сунул в руку еще один шиллинг.