Замуж по контракту

Я иду за Бестужевым и чувствую, как его уверенность делает со мной невероятное.

Я успокаиваюсь без каких-либо лекарств, начинаю дышать ровней и смотрю по сторонам уже не с тревогой, а с любопытством. И правда зачем портить себе вечер нервами? Я же не бывала на закрытых приемах, а тут можно взглянуть на жизнь, которой живет круг избранных.

Это даже увлекательно, если подумать.

— Мы немного опаздываем, — говорит Бестужев, наклоняясь к моему уху. — Уже все собрались.

— А много людей?

— Человек сто.

— Что?!

Я останавливаюсь как вкопанная и вдруг замечаю, что в глазах Влада танцуют дьяволята.

— Я пошутил, — сдает он назад с довольной улыбкой. — Гостей чуть больше десяти.

Звучит лучше. С этим я должна справиться.

Мы проходим к большому овальному столу, который красиво сервирован и усыпан весенними цветами. Длинные вереницы бутонов персикового оттенка оплетают тарелки и создают удивительно стильную композицию.

— Вот и мы, — сообщает Влад, подводя меня к столу."

"Он коротко качает головой, отгоняя официанта, и ухаживает за мной сам.

Ничего, Лена.

Справишься.

Это всего лишь люди. Да, состоятельные. Может быть, капризные и высокомерные. Но все равно они такие же, как ты.

— Я представлял Лену, — бросает Влад, вальяжно откидываясь на спинку кресла. — Кажется, все были на прошлом вечере? Ростов, ты был?

— А твои приглашения можно игнорировать? — подшучивает крупный мужчина в клетчатом пиджаке. — Не знал, что можно так легко отделаться.

— Это Глеб Ростов, — сообщает Бестужев, поворачиваясь ко мне. — Он торгует Антиквариатом, ныряет с Аквалангом и… что-то еще на букву “А”. Ростов?

— Влад, эта шутка устарела.

— Вспомнил.

Влад представляет остальных гостей, задавая непринужденную дружескую интонацию. Я улавливаю легкое удивление, которое царит в зале первые минуты, и догадываюсь, что Бестужев редко бывает таким. Его приятели удивлены, а мне остается только обхватить ладонь Влада в знак благодарности. Я ценю то, что он делает, помогая мне освоиться.

— Всё хорошо? — он наклоняется ко мне, касаясь губами виска.