За первого встречного

Ну и пусть Бетрикс теперь сама с ними разбирается. С момента, как нога коллектора переступает порог, дом и все, что в нем находится, является собственностью долгового агентства. Шляпки, платья, туфли, огромная коллекция сумочек – все это Бетрикс покупала на деньги, которые мой отец оставил нам перед своей смертью, чтобы мы не умерли с голоду. Деньги закончились быстро, а желание Бетрикс обладать нарядами из свежих коллекций не прошло. Так появились долги.

Я все-таки обернулась на дом, но всего на миг. Просторный и светлый, он стоял в окружении благоухающего сада и больше не принадлежал роду Де Флёр.

Я теперь не просто разорившаяся аристократка, а разорившаяся аристократка без определенного места жительства. Тех нескольких купюр, что я припрятала задолго до того, как Бетрикс заложила поместье, хватит разве что на несколько ночей в дешевой гостинице и один скромный ужин, состоящий из кровяной колбасы с чесноком и кружки молока.

Сердце щемило от боли. Я зло вытерла обжигающие слезы и уверенно зашагала к воротам.

Бетрикс права: мне некуда идти, кроме как замуж.

Но не за Карона Эдельвейса!

Спустя некоторое время я топталась посреди шумной улицы перед входом в брачное агентство. “Пылкие сердца” открывалось рано утром, будто специально для таких, как я. Ну кто в здравом уме поскачет искать себе спутника жизни ни свет ни заря? Только те, кого прогнали из дома злые коллекторы.

Вообще-то, мой план был прост до неприличия. Я выберу первую попавшуюся анкету из тех мужчин, кому моя кандидатура подойдет, а потом предложу ему…

– Входите уже, – секретарь свахи “Пылких сердец” – тощая блондинка, чей взор я мозолила несколько минут, нетерпеливо позвала меня.

Внутри оказалось чисто и прохладно. Белоснежные стены и пол, стального цвета мебель, металлические статуэтки на стеклянных полках. Пахло свежесваренным кофе с карамелью, и мой рот мгновенно наполнился слюной. Коллекторы не дали времени позавтракать, разбудили на рассвете, а потом около часа бились в двери и окна. Я только натянула на себя дорожное платье и наспех собрала волосы, даже накраситься не успела.

Надеюсь, что в моем чемодане лежит все самое важное, а не несколько пар чулок и ночные сорочки. Собиралась я впопыхах и в полусне.

– Мадам Ра сейчас занята, но вот-вот освободится. Можете пока присесть, – проговорила секретарь, указывая мне на софу у окна. – Впервые в нашем агентстве?"

"Я растерянно кивнула. Опустилась на краешек софы, чемодан поставила у ног и осмотрелась внимательнее.