Выжженая земля. Тетралогия

 — Опять эти странные звуки! Как будто воздух выходит из пробитого баллона.

— Ну-ка, дайте сюда! — лейтенант забрал наушники из рук акустика. Несколько минут он прислушивался к звукам, потом снял наушники с головы и вернул их дежурному. — Вы правы, Джефферсон! Я тоже где-то это слышал.

Он в задумчивости прошелся по комнате, потом остановился около компьютера.

— У вас есть запись этих звуков?

— Разумеется, сэр!

— Ну-ка, сбросьте-ка их мне сюда. Посмотрим, что скажет по этому поводу наука.

Получив от дежурного файл с записью, лейтенант запустил программу-анализатор и через несколько минут присвистнул.

:

— Джефферсон, а ведь это аквалангист! Совпадение восемьдесят процентов. Только никак не пойму, что у него за дыхательный прибор такой. Ни одной современной марке он не соответствует. Здесь присутствует еще какой-то лязг и шорохи. И какие-то гулкие звуки, будто пальцами по барабану постукивают.

— Аквалангист в этой воде, сэр?! Наверное, он родственник моржей? Нормальный человек давно бы уже окочурился от холода.

Хотя сейчас и не зима, но здешние воды редко когда бывают пригодными для купания. Где же он заходит в воду? Ведь мы контролируем всю акваторию! Береговые посты наблюдения просматривают все на пару километров вокруг! Этот русский просто подох бы от натуги, если бы ему пришлось проплыть такое расстояние. Как он вообще такое смог, ведь шумов буксировщика я не слышал?

— Ну, значит, как-то исхитрился. От них вообще можно ожидать чего угодно. А буксировщик он мог оставить где-то на подходе, там, где мы его еще не слышим.

Однако же надо доложить командиру.

Капитан третьего ранга Норман не менее акустика был озадачен данной новостью.

— Аквалангист? Здесь, на стоянке? Вы совершенно в этом уверены, лейтенант?

— Компьютер дал совпадение, сэр! Восемьдесят из ста за то, что это пловец.

— Да черт с ним, с компьютером! Меня ваше мнение интересует, лейтенант! Это действительно аквалангист, или мы слушаем любовные песни какой-нибудь рыбы?

— Пловец с аквалангом, сэр.

— Ладно… Ну, что ж, примем меры…

Спустя некоторое время стоявшие на берегу боевые машины тронулись с места и подъехали ближе к воде.

Кургузые стволы автоматических гранатометов медленно поползли вверх. А на палубах кораблей появились матросы с ручными гранатами. Сбрасывать за борт глубинные бомбы никто не рискнул. Уж слишком высока была вероятность повредить собственные суда. В эфире прозвучала короткая команда, продублированная через динамики корабельной системы оповещения.