Выжженая земля. Тетралогия

— Гефрайтер! — Стоявший неподалеку ефрейтор вздрогнул, настолько резким и жестким был оклик офицера. — Ко мне!

Печатая шаг, тот вышел из строя и, остановившись перед майором, отдал честь.

— Ефрейтор Ранке, герр майор!

— У вас странная строевая стойка, гефрайтер…

— Но…

— Что?!

— Виноват, герр майор! — вытянулся ефрейтор. — На строевом смотре базы так стоят все солдаты гарнизона!

— Вы — не все, Ранке! Прежде всего те, кто здесь присутствует, немецкие солдаты! Во всяком случае, были ими раньше. Так что рекомендую напрячь память и вспомнить, как должен стоять в строю настоящий немецкий солдат.

— Так точно, герр майор!

— Встать в строй!

— Яволь!

Хрустя подошвами ботинок по щебенке, Гратц молча прошелся вдоль строя. Резко развернувшись, остановился.

— Мы еще не знакомы, майне херрен… но ничего, это дело поправимое. С сегодняшнего дня — я ваш командир! Майор Гюнтер Гратц, если еще кто-то не в курсе дела. Второй отряд подразделения «GSG-9». Мои товарищи — отныне ваши командиры и инструкторы, тоже оттуда.

В строю возникло и тотчас же затихло неясное гудение.

— Знаете, стало быть… — усмехнулся уголками губ новый комбат. — Это хорошо… меньше придется объяснять.

Солдаты, не произнося ни единого звука, стояли перед майором.

— Так вот! У вас есть десять минут. Только десять — и ни секундой больше! Те из вас, кто хочет рискнуть — и остаться, будут стоять передо мною после команды на построение. Те, кто не хочет, могут сложить свою форму — немецкую форму, — обвел глазами строй батальона Гратц, — вон там… и проваливать ко всем чертям! Они не хотят быть немцами — скатертью дорога, как говорят русские! Иначе говоря — пусть убираются! А на оставшихся — посмотрю я… и мои боевые товарищи.

Шеренги дрогнули и рассыпались на мелкие группки людей.

Посмотрев на это, майор отошел в сторону и присел на большой валун.

— Садись, Фридрих! — похлопал рукою по камню майор. — Тут хватит места.

— Спасибо! — гауптман присел рядышком. — Смотри, некоторые сбрасывают форму прямо на землю — спешат!

— Наемники… Чего ты от них хотел?

— Немцы…

— Они были немцами. Пока не продались этим заморским хлыщам.

— Смотри, Гюнтер, генералу это может прийтись не по нраву!

— И даже наверняка, — кивнул майор. — Но он промолчит.