Выстрел на поражение

Вернее, друг прибежал раньше, но терпеливо ждал в коридоре, пока я приведу себя в порядок.

Эмоции Джонса били через край. Он мне с гордостью рассказывал, что прикрывая нас с воздуха, контролируя ситуацию и консультируясь со штабом, чувствовал себя капитаном звездолета, а я пошагово и в подробностях восстанавливала для него проведенную наземную операцию, не утаив и того, что поймала в броник пулю. Пол, в отличие от Стэнфорда, на меня не орал и не учил жизни, только попросил показать спину, и сразу же заявил, что на ней приличный кровоподтек.

В общем-то, и аргумент, побудивший меня лечь в медкапсулу, Пол выдвинул железный: мой напарник опасался, что боль в спине может отрицательно сказаться на качестве моей стрельбы. Кто знает, как командование решит использовать нашу бригаду завтра.

А пока я лежала на кушетке, накрытая прозрачным стеклянным куполом, и нервно поглядывала на вонзающиеся в мое тело синие лучи, Пол развлекал меня тем, что вспоминал всякие казусы, связанные с Винторезом.

В конце концов я расслабилась и начала смеяться.

Закончив сеанс и выключив аппаратуру, мы с Полом еще весело хохотали, когда в отсек заглянул босс. Окинув нас придирчивым взглядом, он остановил его на мне и упреждающе выставил вперед указательный палец:

— Не вздумай меня кинуть, Ривз. Если я сегодня не получу положенный мне кусок мяса, завтра весь день будешь учиться его жарить.

Косо взглянув на Пола, Стэнфорд свалил так же загадочно, как и появился, и напарник недоуменно вытаращился на меня:

— Что это было?

— Я его в «Костер» отвести обещала, — неохотно пояснила я, спровоцировав у друга нездоровый интерес к происходящему:

— Ривз, тебя что, папа Стэн на свиданку позвал?

— Ты что, дурак? Какая свиданка? Жрать он хочет. Мясо ему подавай. Ну, я по дурости и ляпнула, что мясо в «Костре» хорошо готовят… Теперь придется идти туда с ним.

Улыбка у Джонса стала отвратительно неприличной:

— Шарлотта, кончай заливать. Можно подумать, он без тебя ресторан не найдет. Да это завуалированная свиданка. Он к тебе клинья подбивать собирается.

— Мозги он мне промывать собирается, — сердито возразила я. — Я под пулю из-за него полезла, вот он и решил меня на путь истинный наставить. Достал со своей гиперопекой. И от этого его «Масика» уже тошнит. Чего ты ржешь? — возмущенно уставилась на ухохатывающегося Пола.