Вторая

— Если бы это было так, обязательно позвонил бы, — Аристарх, сделав уверенный шаг вперёд, чмокнул обескураженную женщину в щёку. — Мы с Сашей заехали на пять минут вернуть материалы, которые ей потребовались для подготовки к международному экзамену.

— Вы? К экзамену? — я готова провалиться сквозь землю. Серьёзно. Вот уж не ожидала, что наш круг может оказаться настолько тесным. В глазах женщины явно появились холодные льдинки, как только она перевела взгляд на меня. Полная неожиданность не только для неё.

Но Аристарх не растерялся. Привычным мягким движением он взял мою руку и положил пальцы на сгиб своей руки.

— Всё верно. А ты чего так поздно работаешь?

Нет. Я не ослышалась. Это точно его мама. Упасть… не встать! Что он там говорил? Хорошая, но очень строгая? Пфффф, так это он ещё значительно преуменьшил её давящую ауру. Но надо признаться, Ирина Геннадьевна — непревзойденный и действительно талантливый организатор мероприятий международного уровня.

Только сейчас я присмотрелась к ней повнимательнее.

Женщина выглядит очень молодо, свежо и ухоженно. Если заменить вечно строгое выражение лица на более дружелюбное, её даже можно посчитать красивой. Но уж что точно не оставляет ни малейших сомнений, так это её чувство стиля. Оно безукоризненно, ведь классика никогда не проигрывает. И я даже удивляюсь, как же раньше этого не замечала!

И тут… Эта женщина оделась чуть более неформально, чем я привыкла её видеть обычно? А ещё меня вдруг посетило чувство, что я с ней сталкивалась раньше.

Нет, не с всегда строгой начальницей организации всего переговорного мира и мира внешнеуровневых конференций и саммитов, а вот с такой: женственной, привлекательной, элегантной и такой, которой хочется восхищаться. А в чём-то даже соответствовать.

— Вынужденная мера. Завтра с утра важное мероприятие, а сегодня окончательная подготовка. Поэтому...

— Понимаю. И я вижу, ты не одна. Потом поедете на ужин? Как обычно, в любимый ресторан?

— Да, — в голосе женщины всё также сквозит удивление, с которым она всё никак не может совладать.

"

"Но когда я увидела, кто к нам приближается — очевидно, чтобы поздороваться, — спокойное восприятие привычной жизни вообще разбилось вдребезги. Такое ощущение, что до этого момента я в самом деле жила в параллельной вселенной или где-то на отшибе осколков цивилизации, а люди, с которыми я вынуждена была общаться в одном социуме, мне представлялись совершенно другими.