Вне клана

А еще через мгновение корни вновь начали двигаться. Но вместо того, чтобы продолжать подниматься из-под земли, расширяя ход, они поползли назад.

Нет, так дело не пойдет!

Я метнулся к ним, ухватив ближайший корень левой рукой, изрядно запачкав его своей кровью. Ухватил и почувствовал под пальцами дрожь — будто живое испуганное существо.

Или не будто.

Ха!

Башня была живой, как я и думал. Живой и, вероятно, разумной.

— Открой ход! — приказал я ей. — Открой и пропусти нас к себе, или я раскрошу все твои корни, как вот этот, — с этими словами я сдавил пальцы чуть сильнее и живой камень корня легко распался в песок.

Глава 22

— Это так не работает, — полушепотом произнесла Амана за моей спиной. — Нельзя подчинить Корневую башню угрозами.

Я не ответил. Льзя или нельзя, но мне казалось, будто существо, частью которого были эти корни, колеблется.

Передвинув левую руку выше, к той части корня, которую я еще не разрушил, я слегка сжал пальцы, в этот раз как предупреждение. Из пореза на запястье продолжала сочиться кровь, теперь превращаясь во что-то, напоминавшее комки паутины.

— Я жду, — напомнил я Башне и для убедительности прижал к корню еще и лезвие топора."

"Страх — я ощутил его так отчетливо, будто эмоция была моей собственной. Хотя нет, я не мог припомнить ни единого случая с момента пробуждения на поле битвы, когда я по-настоящему боялся. А это чувство было сильным, ярким, совсем не моим.

Корень под моими пальцами шевельнулся. Потом начали двигаться остальные корни, поднимаясь над землей.

Угроза сработала.

Через несколько минут мы стояли перед высоким и широким проходом — достаточным для трех человек, идущих в ряд. Воздух оттуда дышал влагой и холодом.

Я бросил быстрый взгляд на Аману. Она смотрела вперед с видом человека, смирившегося перед ликом чего-то непостижимого.

— Ход не закроется с нами вместе? — спросил Кастиан привычным мрачным тоном.

Я вновь положил руку на ближайший корень, вслушиваясь в чувства Башни.

— Нет, не закроется, — сказал я уверенно. — Башня слишком сильно меня боится.

Кастиан пробормотал себе под нос что-то — насколько я мог расслышать — не особо для меня лестное, и добавил громче:

— Ну пойдем тогда. Чего еще ждать?

Разумно.