(Не)счастье дракона

На голову опустилась изящная диадема, а шею обвило ожерелье. Огромный камень Аталанов – каплевидный розовый бриллиант – покоился на моей груди, придавая уверенности.

– Вы готовы, хозяйка Сэмми? – промурлыкал Хоук.

– Я готова! – тихо ответила я.

Полотна исчезли, а в зале вспыхнули тысячи магических светильников, заставляя людей зажмуриться. Я сама еще с трудом различала что-либо вокруг, привыкая после тьмы к свету, а мою талию обвили знакомые руки младшего из драконов.

– Моя девочка! – выдохнули куда-то в макушку.

– И целая! Пока! – пискнула я, когда объятья стали нестерпимо крепкими.

– Прости… – прошептал герцог и чуть отстранился.

Он посмотрел на меня, его лицо стало удивленным и восхищенным одновременно. Отмерли придворные, по залу прокатился восторженный гул. Маркиз Дуоли, шокированный и ошарашенный, взирал на меня, как на сошедшую с небес святую семерку.

– Леди Саманта Аталан? – подняв бровь, поинтересовался дракон.

– Леди Саманта Карр! – с вызовом ответила я, вкладывая свою руку в его.

– Правильный ответ, малышка, – усмехнулся герцог и повел меня к трону.

Лобовая атака порой наиболее действенный метод получить информацию, и супруг им владел в совершенстве, без труда узнав все, что ему необходимо. Он шел и улыбался. Ящерица! Что с него взять? А я… Мне было просто хорошо рядом с ним.

– Аталан… Настоящая Аталан… Потомок древних королей… Проклятье… Завеса… Мир…

Люди радовались, мое появление дало им надежду. А разве кто-то просил о большем? И надежда сейчас казалась роскошью.

Тарк тяжело поднялся и, пошатываясь, спустился по лестнице, подойдя к нам вплотную. Он внимательно осмотрел мой наряд, остановив взгляд на бриллианте Аталанов, а потом поклонился, как равной.

– Ваше величество! – изрек король.

Вслед за монархом в поклонах склонились все, находящиеся в зале.

– Единственный король здесь – это вы, брат мой! Во главе королевства всегда будет стоять черный дракон. И так будет до тех пор, пока стоит завеса и существует этот мир! – Я улыбнулась Тарку.

– Вы великодушны и мудры, сестра моя!

Он взял меня за вторую руку и на пару с Элионом повел к трону.

Но дойти мы не успели. Тревожный вой огласил зал. Я чувствовала, как заледенели оба дракона, практически превратившись в статуи. Страшный звук означал лишь одно… Но как же не хотелось в это верить! На древнем артефакте над королевским троном яркой вспышкой полыхнул магический кристалл.