В сетях страсти

Представим, ты действительно захочешь узнать, выйдет ли из меня хороший муж, как ты это сделаешь? У тебя есть наготове какой-нибудь тест?

Луиза вспыхнула и поднесла к губам чашку с кофе.

– А ты думала, получится ли из тебя хорошая жена?

– Я… – Больше она ничего не сказала и сжала губы.

– Конечно, я должен признать: ты прекрасная хозяйка, у тебя есть опыт работы с детьми, ты очень красива... что может создать некоторые проблемы твоему будущему мужу. Ты любишь опекать… Может, именно поэтому я понравился тебе тогда и никак не могу завоевать твое расположение сейчас?

Луиза поднялась очень медленно, очень осторожно, так как внутри ее все кипело и ей очень хотелось вскочить и швырнуть ему в лицо кофейную чашку.

– Все, с меня довольно. Я ухожу. И не вздумай…

– Ничего не выйдет. Дождь льет как из ведра.

Луиза изумленно повернулась. По огромным оконным стеклам лились водяные потоки.

– Когда?..

– Совсем недавно, – с готовностью ответил Ричард. – Одна из тех внезапных летних бурь, на которых, похоже, мы с тобой специализируемся.

Луиза медленно опустилась в кресло и с горечью спросила:

– Чтобы ты продолжал оскорблять меня?

– Прости, но трудновато следить за ходом твоих мыслей. Видишь ли, тебе было бы гораздо легче, если бы ты разумнее реагировала на неизбежный союз Нейла и Евы и свое грядущее одиночество.

– Ты хочешь сказать, выход в том, чтобы уехать с тобой? – прошептала она.

– Вот именно.

– Я не могу. Школа…

– А если бы не было школы?

Луиза потупилась.

– Ричард, это несправедливо.

– Почему?

От его ласкового, чуть вкрадчивого голоса ее сердце забилось быстрее, живо напомнив ей об их безумной ночи. Тогда она чувствовала себя такой счастливой и защищенной…

– Это было бы чудесно, но я все равно не могу.

Луиза ждала его ответа, пытаясь представить, каким он будет. Тонкое язвительное замечание? Или небрежное прощание?

Огромным усилием воли она заставила себя посмотреть ему в лицо, но ее пальцы нервно сплетались и расплетались, словно по собственной воле.

– Я отвезу тебя домой. У тебя был тяжелый день.

От удивления она заморгала, затем облизнула пересохшие губы.

– Как?

– На такси. Их полно перед входом.

– Я не захватила деньги.

– Я дам тебе денег.

– Спасибо.

– Ты ждала каких-то других слов?

– Пожалуй. Наверное, нелестных, но умных.

– Думаю, мы значим друг для друга гораздо больше, чем ты представляешь. Пошли, найдем такси. – Ричард встал и резко добавил:

– Луиза, к сожалению, я не каменный.