В сетях страсти

Он успел выкупаться в море: из-под футболки выглядывали еще влажные плавки. А легкая щетина на лице и лохматые волосы придавали ему совершенно неотразимый вид.

– Как ты себя чувствуешь?

– Абсолютной развалиной, – с горечью призналась Луиза.

– Ты не выглядишь развалиной. – Ричард с удовольствием взглянул на ее растрепанные волосы, на пижамную рубашку, отделанную голубыми атласными ленточками с бантиками, затем оглядел спальню. – Похоже, голубой – твой любимый цвет.

– Один из любимых, – согласилась Луиза. Действительно, в ее комнате преобладал голубой цвет.

С голубыми стенами и ковром прекрасно гармонировали шторы и покрывало цвета слоновой кости, а над изголовьем кровати висел гобелен: поле, усыпанное цветами, от кораллово-розовых до пшенично-желтых.

– Налить кофе? – предложил Ричард. – Между прочим, яйцо всмятку.

Луиза глубоко вздохнула и взяла с подноса яблочный сок.

– Ты... у меня такое впечатление, будто я бьюсь головой о каменную стену.

– Тогда у нас одинаковые впечатления.

– Я напоминаю тебе каменную стену?

– Только внутренне.

Снаружи совсем другое дело.

– Не начинай…

– Чего не начинать? Я и не собирался, – миролюбиво прервал он. – Я просто предлагаю перемирие. Другими словами, давай начнем сначала.

Луиза допила сок и принялась за яйцо.

– С какой целью? – наконец спросила она.

– Подружиться, – моментально ответил Ричард.

– Знаешь… – начала Луиза и тут же возмущенно воскликнула:

– А ведь тебя это забавляет!

– Если бы ты видела, как я безуспешно пытался заснуть с трех часов ночи, ты бы так не говорила, – сухо заметил он.

 – Однако это моя проблема, а не твоя.

– И ты... ты думаешь, что дружба поможет разрешить... это?

– Не знаю. Я только знаю, что решил остаться, и даже знаю почему. Я…

– Я не могу вот так внезапно сорваться с места и поехать с тобой в Африку, – вдруг неожиданно для самой себя выпалила Луиза и осеклась, не в силах отвести взгляд от глаз Ричарда.

– Понимаю, но ты не дала мне закончить, – ласково сказал он, видя смятение в ее глазах.

 – Я не хочу превращать в кошмар ни твою жизнь, ни свою. В кошмар непонимания и враждебности. Я бы очень хотел, чтобы мы стали друзьями. Итак, если ты готова начать с чистого листа, я сделаю то же самое. И в доказательство своих добрых намерений, – его губы чуть дернулись в улыбке, – я сегодня переезжаю в отель.

Луиза вытаращила глаза.

– А что подумает Нейл? Ты его уже предупредил?

– По-моему, Нейл не в том положении, чтобы возражать, – усмехнулся Ричард.