В объятиях лунного света

– Ты была права, мама. Но ей не хватает одного важного умения.

Нелл бросила на него вопрошающий взгляд. Она считала, что справляется с обязанностями секретаря, и не желала слышать несправедливых упреков.

– Что вы имеете в виду, милорд?

Уголки его губ дрогнули, но маркиз так и не улыбнулся. Нелл впервые встречала человека, так умело скрывающего свои эмоции. Занятия политикой многому научили его. Нелл вдруг стало жаль политических противников маркиза.

– Восхитительная мисс Трим не ездит верхом, – изрек Лит.

Нелл едва сдержала возмущение.

– У женщин скромного достатка нет конюшен.

Лит хмыкнул, и Нелл поняла, что он подсмеивается над ней.

– Зато у меня они есть.

Маркиза захлопала в ладоши.

– Джеймс, ты собираешься научить Нелл ездить верхом? Какая замечательная идея! Ей понравится общаться с лошадьми.

– Я ценю вашу доброту, сэр, – промолвила Нелл, совершенно не расположенная благодарить маркиза за нелепое предложение. Интересно, как оно сочеталось с его требованием оставаться в рамках деловых отношений? – Но учить меня ездить верхом вовсе не обязательно.

Леди Лит бросила на нее восхищенный взгляд.

– Дорогая, я очень рада, что вы не позволяете моему сыну помыкать вами. Он порой бывает просто невыносим.

– Мама, ради бога, не надо преувеличивать, – запротестовал Лит.

– Нет, ты действительно ведешь себя иногда как настоящий тиран, – стала настаивать на своем маркиза. – Ты превратил бедного Крейна в своего раба.

– Это неправда.

Нелл попыталась скрыть улыбку, и это ей удалось.

– Его светлость будет рад приезду нового секретаря.

– Джеймс, – спросила маркиза, – кстати, ты нашел уже замену Полу?

Этот вопрос, похоже, смутил Лита.

– Я решаю эту проблему."

"Нелл нахмурилась. Ответ маркиза привел ее в недоумение. Она писала под диктовку все письма Лита. Но не могла припомнить послания с просьбой прислать в поместье нового секретаря.

– Какой загадочный ответ, – заметила маркиза.

– Вовсе нет, – буркнул Лит и с раздраженным видом снова заговорил об уроках верховой езды. – Я требую, чтобы мисс Трим училась ездить на лошади. По крайней мере до тех пор, пока не прибудет новый секретарь.

– Для поездок вполне подойдет двуколка. Вчера мы выезжали на ней, – возразила Нелл.

– Нам придется преодолевать бездорожье.

– Нелл, Джеймс прав.