В объятиях лунного света

В руках она держала рукоделье. – Ее светлость удалилась в спальню.

Лит знал, что перед сном мать обычно читала один из тех романов, которые рекомендовала ей Элеонора.

– Посмотрите, Нэнси, может быть, она еще не спит?

Он вошел в гостиную. Нэнси быстро зажгла свечи и исчезла за дверью спальни. Лит подошел к окну. Гроза все еще бушевала. Где была Элеонора в такую погоду? Лит молился, чтобы с ней все обошлось.

– Милорд, ее светлость ждет вас.

Лит быстро повернулся. Девушку явно поразил его мрачный вид.

– Спасибо, – буркнул он и быстро направился в просторную спальню матери.

Леди Лит сидела на постели, откинувшись на взбитые подушки. На ней были кружевной кремовый пеньюар и чепчик в тон.

Лит впервые за долгие годы переступил порог матушкиной спальни. Она не любила, когда кто-то входил в эту комнату.

По-видимому, маркиза плохо чувствовала себя. В сырую погоду у нее обычно сильно болели ноги.

– Джеймс, – с беспокойством промолвила она, снимая очки, и протянула ему руку. – В чем дело?

Он схватил ее руку и, прижав ее к сердцу, поцеловал мать в щеку.

– Мама, прости, что вломился к тебе так поздно, да еще грязный и мокрый!

– Что-то случилось?

Лит понимал, что надо было потратить хотя бы полчаса на свой туалет. Его вид напугал пожилую леди.

– Да, – хмуро ответил Лит.

– О боже, садись.

Маркиза похлопала ладонью по краю кровати. Лит сел, продолжая сжимать ее руку.

– Мне нужно найти мисс Трим.

– Нелл? Ты же знаешь, она уехала на прошлой неделе.

– А тебе известно, куда она уехала?"

"– Домой, к своей семье, – ответила маркиза, с недоумением глядя на сына.

– У сироты тоже может быть тетя, – сказал Лит, стараясь говорить спокойно, не выдавая своего волнения. Мать всегда видела его насквозь, она была проницательной женщиной. – Должно быть, тебе ее не хватает.

– Конечно, не хватает. – Леди Лит помолчала. – Но тем не менее я рада, что она уехала.

Маркиз с изумлением посмотрел на мать.

– Почему?

Маркиза потрепала сына по щеке.

– Джеймс, я, конечно, немощна, но не слепа.

Лит оцепенел. Значит, он не сумел скрыть от матери своих чувств. От нее вообще было трудно что-то утаить. Тем не менее маркиз попытался запутать следы.

– Честно говоря, мне нравилась мисс Трим.

Леди Лит улыбнулась.

– Не лукавь, сначала она не нравилась тебе.

– Меня беспокоило, что она очень быстро сумела завоевать твое доверие, мама.