В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Могла бы и промолчать, – зашипел на нее капитан.

– Не могла, – ворчала Ти-си. – Уже за тобой летела, чурбан недогадливый, вовремя ты сам назад рванул. Так, у нас заряд – шестьдесят процентов. Самое время поднимать эту птичку и делать ноги. Меня еще ждет новое тело, и вообще я только жить начала.

– Шестьдесят? – Айзек покосился на монитор.

– А я тебе говорила, легальные установки намного лучше, хоть и дороже, – выдохнула Ким.

– Говорила, – кивнул он. – Лидия, время?

– Две минуты, – тихо произнесла я, чувствуя себя такой уставшей.

– Хм… – Айзек передал Ким Маркусу и сел в большое кресло пилота. – Рассаживаемся. Лидия – за мою спину. Ан – в медкапсулу. Парнишку к Дику."

"Активировав основные системы, он попробовал оторваться от поверхности планеты.

Нас странно дернуло.

– Это еще что? – Он вывел изображение на основной монитор. – Это когда-нибудь кончится?

«Илиаду» облепили щупальцы огромных «осьминогов», словно пытающихся затянуть нас обратно на станцию.

– Что ж, надеюсь, в открытом космосе для них достаточно холодно.

Нас снова дернуло, и корабль медленно поднялся над снежным покровом Ойкона.

– Полетели. – Ядро заурчало, и «Илиада» стартовала.

Мы набирали высоту, а под нами пламя пожирало здания станции и близлежащие скалы. Гремели взрывы. Огромный огненный шар взметнулся ввысь и лишь немного не достал до нас. Зато досталось многочисленным осьминогам, свисающим гроздями с корабля. Те разжимали щупальца и падали в самое пекло.

Мы успели.

Закрыв глаза, я выдохнула, не веря в то, что еще жива.

На мостике царила полная тишина. Все гипнотизировали затылок капитана, словно он был божеством.

Все так же с невозмутимым лицом он вывел «Илиаду» на орбиту планеты и взял курс на Солнечную систему.

– Так, что мы имеем? – Почесав лоб, он взглянул на данные на экране. – Заряд шестьдесят процентов, потерь среди наших нет. Лидия, куколка моя, мне нужна твоя электронная подпись. Распишись здесь. – Он протянул мне стикер и показал открытый электронный документ.

Неспособная думать, я просто сделала то, что он велел.

– Это договор об оказанной услуге? – запоздало поинтересовалась я, вглядываясь в разбегающиеся перед глазами буквы.

– Нет, принцесса, это заполненное мною ранее заявление на вступление в брак. Знаешь, детка, с такими приключениями с этим тянуть нельзя. Сказал же: выживу – сразу женюсь.

Схватив за талию, он усадил меня себе на колени и крепко обнял.