В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

 – А раз стоят, выходит, что не… – Замолчав, он снова укоризненно взглянул на падальщиков. Словно обвиняя их в учиненном безобразии.

– Ти-си, проверь, исправно ли работает гравитация, – скомандовал Айзек.

– Норма, – тут же отозвалась она. – Я тут подумала… Ну их, эти титьки. И так проживу. Я хочу обратно-о-о!

Как я ее сейчас понимала, но…

– Не страдай, Ти-си, – строго произнесла я. – Тебя они не достанут.

– Но мне страшно-о-о, – продолжала ныть она, не обращая на мои слова никакого внимания.

Кажется, ее выдержка дала трещину.

Она чувствовала. Не просто понимала человеческие эмоции, а транслировала их.

– Я сейчас же возвращаюсь на «Илиаду». Тут темно, тихо и эти пеньки вдоль стен стоят.

– Милая, и все же ты искусственный интеллект, – напомнила я ей.

– И что? Подумаешь, не съедят. Мне все равно страшно, пустите меня обратно.

– А ну, не истери, – грубо рявкнул Айзек. – Не теряй время, осмотри остальные капсулы, но не приближайся к этим… пням.

Ти-си умолкла, жалобное нытье резко оборвалось. Состряпав на лице недовольную мину, она направилась к следующей капсуле.

А покойники продолжали стоять на месте, не проявляя признаков активности.

Я невольно возвращалась к ним взглядом. Они не вызывали во мне ни жалости, ни сострадания.

Это падальщики. Пираты, торгующие людьми, добивающие раненых и грабящие их дома.

– А может, они там и стояли, да мы в темноте не увидели? – пробормотал Дик, так же, как и я, рассматривая мертвых.

– Это не отменяет того, что они стоят. – Ан нервно поправлял очки. – Я, конечно, в этом не спец, но мне кажется, мертвым все же положено лежать.

Все промолчали, потому как возразить было нечего.

Ти-си, паря под потолком, подкралась к ближайшей капсуле и продемонстрировала ее страшный груз.

В нас впился мертвым взглядом молодой чернокожий мужчина.

Предчувствуя недоброе, я снова ввела код.

«Имя: Ромул Эро. Должность: разнорабочий. Статус: живой. Диагноз: не установлен».

– Что это за розовая дрянь под его головой? – Ким указала на свою шею. – Под волосами.

– Не показывай на себе, – одернул ее Дик.

Хлопнув ресницами, Ким трижды сплюнула через левое плечо.

– Да, там вроде как слизь, – кивнул Ан. – На желе похоже.