В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Ну теперь картинка становится яснее. – Маркус прикусил губу, сделав паузу. – Что-то с экипажем случилось, а следом сгинули и стервятники.

– Но как? – Я вообще ничего не понимала. – Ладно «Бриан», но падальщики… Что они-то застыли?

– Возможно, Лидия, они вскрывали судно с целью разграбить, но назад не возвращались. – Предположения дока мне не понравились. Они добавляли вопросов и совсем не давали ответов.

– То есть там нечто, что… – Я не договорила, потому как мысли не желали выстраиваться в четкую картинку.

– Что бы там ни было, я туда не пойду, – выдал Друз. – Можете считать меня после этого хоть трусом, хоть дрыщом. Но ноги моей на этом кладбище не будет.

– Да и я туда не сунусь, – поддержал его Дик. – Ни за какие бабки!

– А я бы сунулась, да жизнь дорога. Может, есть какой-нибудь способ извне добыть хотя бы журналы? – Я удивленно взглянула на Ким. – А что? – Она в ответ развела руками. – Я всегда была любопытной.

– Ну, если позволите, – оживилась Ти-си, – то есть несколько способов взломать защиту корабля…

– Или отправить туда болтливую болванку, – плотоядно усмехнулся Дик.

Мы разом осмотрели пластиковое тело потенциальной жертвы.

– Что? – выпучила она глаза на прозрачном лице. – Я туда не полечу! Там же жуткий минус! У меня микросхемы не выдержат…

– Так есть спецзащита, – радостно сообщил Дик. – Для внешней передачи товара. Есть же, Айзек?

– Есть, – задумчиво кивнул капитан.

– Вот и решение проблемы. – Дик разве что ладони не потирал.

– Лидия, что вы молчите? – Ти-си взвилась под потолок.

– Если подумать, а план неожиданно хорош. – Я почесала шею пониже уха. – Спецзащита спасет от минуса. Да и никакой вирус или еще чего тебе не страшен…

– Живой не дамся!!! – С этими словами моя виртуальная помощница рванула было к выходу, но Айзек успел нажать кнопку и закрыть дверь.

«Жертва» оказалась в ловушке.

– Фрида, Ти-си, легко не дается, – сумничала я. – Ее нужно выстрадать. Ну сама подумай, что тебе там может грозить?

– Не полечу, и точка!

Застыв под потолком, Ти-си медленно покачивалась, ища пути к спасению.

– Хорошо. – Маркус утвердительно кивнул. – Твое право. Но может, есть нечто, что заставит тебя передумать? Что-то, что мы можем тебе предложить взамен? Ты рискуешь, мы это понимаем, но, возможно, есть что-то, что оправдало бы этот риск?"

"Ти-си клюнула. Выражение ее лица изменилось. На нем проскользнуло недоверие, задумчивость и наконец ликование.