В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

– Пятьдесят. – Голос мужчины стал тверже.

– Но мне нужно сто!

– За танец даю пятьдесят, и это уже много!

– Тогда вы скажете, где добыть еще пятьдесят, – зашла я с другой стороны.

– Это легко, девочка. Рядом с тобой крепкие мальчики, а тут у публики вкусы разные. Не бабами едиными живем. И всякий люд к нам захаживает. Один из них отрабатывает на сцене.

Я обернулась на Дика и Ана.

– Да я лучше сгину в черной дыре, – разом побледнел наш бравый техник.

– Надо значит надо, – обреченно вздохнул Друз. – Демонстрировать грех – это не значит, что ему предаваться.

– Да чтобы я еще раз без нала нос с Нептуна высунул! – вздохнул Айзек, хватаясь за брата.

Глава 14,

в которой мы с Друзом отжигаем. Кто звезда? Не я!

Хозяин борделя, как ни странно, оказался человеком слова. Заведя нас в небольшую комнату с импровизированной сценой, собранной из пластиковых поддонов, в центре которых торчал вкрученный шест, указал, куда могут сесть Дик, капитан и Ан.

Мой друг задумчиво плелся последним.

Вот и выходит, что один, амбал, – мужик на словах, а второй, хлюпик, – на деле. Кто тут дрыщ, еще большой вопрос.

Да, в этот момент я думала не о своем танце, а о том, как Ан будет отрабатывать пятьдесят галлов.

Справедливости ради Дика бы туда заслать. Но что с этого детины возьмешь, кроме анализов?

По дороге сюда я еще раз попыталась договориться с хозяином, но он оказался крепким орешком. Либо пляшет мой инженер, либо уходим с тем, что заработаю я.

Подтащив брата к стульям, Дик усадил его и осторожно, обхватив за затылок, осмотрел рану над правым глазом.

Айзек мрачнел с каждой минутой. Кровь на его лице подсохла и превратилась в корочку. Выглядел он измученным, грязным и злым.

Только хозяину бара было весело:

– Что же, красавица, порадуешь, и выйдете отсюда живыми и здоровыми.

– Вы, главное, заплатите.

Развалившись в кресле, толстячок щелкнул пальцами, и в комнате грянула динамичная мелодия.

Ухватившись за шест, я встала перед ним. Перед глазами пронеслись бесконечные вечера, когда я танцевала перед Ти-си. Вот и настал тот день – хоть кто-нибудь сможет оценить мое умение.

И вместе с тем пришло смущение и страх. А если не справлюсь? Что, если я не так хороша?..

Нет, я не хуже Мамлизы.