В объятиях страха, или За котом на край Вселенной

Ага, поди подбери их, чтобы эта бесчувственная стальная жердина сжалилась.

Собравшись с мыслями, открыла рот и вдруг поняла, что не хочу, чтобы мой лепет слышали все.

Ну, не знаю почему. Вроде и тайн особых не было, а ощущать себя такой жалкой и никчемной не хотелось.

– Лидия, ты можешь сказать это только нашему капитану, – пришел мне на помощь Маркус. – И это будет только между вами. Нам слышать необязательно.

– А мне интересно! – возразил Дик. – Что там за беды у богатеньких.

– Ты бы о себе подумал, мил человек, – зашипела над его ухом позабытая им Ти-си.

 – Теперь у тебя свой перечень проблем. Я сделаю из тебя человека. Или добью поганца.

Вздрогнув, Дик умолк, выпучив глаза.

Полупрозрачная голова Ти-си приняла демонический вид и жутко расхохоталась. Проняло даже меня.

– Лидия, – вернул мое внимание Маркус, – у нас действительно мало времени. Поговори с Айзеком, а мы выйдем.

С этими словами он мягко развернул дощечку Ким и подтолкнул ее к выходу.

Комната опустела.

Мы молчали.

Разглядывая яркий пульт управления, бегающие по его панели разноцветные огоньки, не знала, какие слова говорят в таких случаях. Тут одного пожалуйста маловато будет.

На экране над штурвалом на мгновение вспыхнул красный огонек и погас. Мимо станции пронесся межзвездник."

"– Лидия, мы потеряем не больше двух недель. Это некритично. Тут в убытке, скорее, буду я, а не ты. Ну пойми, здесь только два способа разжиться наличкой. Бои и стриптиз. Я не слаб, но все же реалист. Ребятки здесь живут ареной.

Каждый день на эту станцию прибывают корабли с уставшими экипажами. Всем хочется размяться, выплеснуть накопившуюся усталость, и они спускаются вниз. Встают на бой с местными, которые буквально выбивают с них деньги. Да, я с имплантатами и в разы сильнее любого натурала, но там у бойцов ничего естественного, мамкой данного, не осталось. Мозги и те отбитые, датчиками нашпигованные.

– Это так безнадежно… – Мой голос упал.

– Я могу отстоять бой, второй наверняка проиграю, но и в таком случае заплатят.

Но, Лидия, я должен знать, за что меня ломают. Целым мне не уползти, девочка.

Сникнув, я села в большое кресло и сложила руки на коленях.

– А если станцевать? – Я с надеждой взглянула на него.

– Ты не стриптизерша…

– Айзек, да ради того, чтобы не возвращаться, я в чем мать родила там юлой крутиться буду. Энергию от силы трения собирать можно будет. И мне все равно, перед кем изгибаться, лишь бы заплатили.