В двух шагах от рая

 — Но вскоре я отказалась от лекарств, опасаясь побочных явлений…

— Почему же ты солгала мне?

— Я всего лишь сказала то, что тебе хотелось услышать. В ту ночь ты достаточно сильно унизил меня. Как же я могла после этого обременять тебя заботой о моей персоне!

— Какое самопожертвование! — иронично усмехнулся Корте. — Ты тогда солгала, но на этом не остановилась. Я отправился навестить тебя и обнаружил, что вы с Джоном улетели в Америку. Позже ты не ответила ни на одно письмо.

— Не получала я никаких писем, — раздраженно махнула рукой Мейбл.

— Значит, кто-то перехватывал их?

Кто мог это сделать? — задумалась Мейбл. Может, за ней следили. Кто? Неужели, отец? Даже сама мысль об этом показалась ей оскорбительной.

— Итак, все выяснилось, — решительно заговорил Корте, — и я знаю, как должен поступить. Мой сын приедет сюда и получит французское гражданство. Надеюсь, мне удастся очень быстро все организовать…

— Что?! — изумленно вскинула голову Мейбл.

— Ты слышала, что я сказал. Первые годы жизни Гэри провел в Англии.

— А если я захочу, чтобы мальчик остался на родине?

Прищурившись, Виктор смерил Мейбл пренебрежительным взглядом.

— Сейчас тебе лучше придержать свои желания при себе, — холодно посоветовал он.

— Ты не имеешь права так говорить!

— Имею. Потому что ты солгала мне, сознательно отстранив от воспитания сына в самые интересные годы его жизни. — Голос Виктора дрогнул, и он на секунду умолк. — Гэри мой сын и должен носить мою фамилию.

"Корте направился к бару и плеснул в бокал виски. Сделав глоток, он подошел к камину, поставил бокал на выступ над очагом и замер, о чем-то задумавшись. Выждав несколько минут, Мейбл поднялась с софы и подошла к нему.

— Послушай… нам нужно поговорить.

Корте резко обернулся. На его глазах тускло поблескивали слезы. К горлу Мейбл подступил комок.

— Ах, Виктор!.. — Она осеклась, не в силах продолжать.

— Уйди! Посиди пока на террасе, — бросил он, порывисто проведя рукой по глазам.

Однако Мейбл не послушалась и, шагнув ближе, прикоснулась к его плечу.

— Нет, я не уйду, пока мы не обсудим нашу проблему, — с запинкой прошептала она.

Однако Виктор отстранил ее руку.

— Не сейчас. Мне нужно побыть одному… Как же можно было скрывать, что у меня есть сын! Ты лишала меня ребенка, а Гэри — отца…

Слез на глазах Корте уже не было, но в лице сквозила глубокая печаль.