В двух шагах от рая

Мне и прежде случалось слышать о юных гениях, но до сегодняшнего дня я не очень-то верила, что подобные дети существуют на самом деле. Смышленый у тебя сынишка…

— Знаю, — рассмеялась Мейбл. — Должно быть, он видел, как я записывала этот номер в блокнот, который лежит у вас на столике возле телефонного аппарата.

— Возможно… Ну как поездка? Удалась?

— Да… вполне. — Мейбл замялась, остро ощущая присутствие в комнате Корте. При нем она не могла говорить свободно. — Кстати, я как раз подумывала, не задержаться ли мне здесь еще на денек, однако принимая во внимание, что сейчас тебе приходится присматривать не только за Гэри, но и за щенками…

— Со щенками постоянно находится Молли, — прервала подругу Бетти.

 — Большую часть дня они спят, так что проблем никаких нет. Оставайся во Франции, сколько захочешь.

— Насколько я поняла, сын желает получить одного из щенков?

— Мм… да. Я ему ответила на это, что сначала нужно посоветоваться с тобой.

— Очень дипломатично, — усмехнулась Мейбл. Попрощавшись через пару минут с Бетти, она еще немного побеседовала с сыном и положила трубку, укоряя себя за то, что запаниковала ни с того, ни с сего.

Мейбл обожала сына, но ей не хотелось уподобляться тем мамашам, которые как куры-наседки квохчут над своим потомством.

— Кажется, я должен извиниться, — виновато произнес Корте.

— За что? — настороженно поинтересовалась Мейбл, вновь испытывая знакомый прилив беспокойства. К чему гнет этот тип?

А тот поднялся с кресла и направился к ней.

— Я сказал, что у тебя сильно развит материнский инстинкт, — начал он на ходу.

 — Разумеется, я пошутил, но, как оказалось, напрасно. Ты и впрямь очень заботливая мать. — Он посмотрел на левую руку Мейбл и, не увидев обручального кольца, перевел взгляд на ее лицо. — Растишь ребенка без мужа, насколько я понимаю?

— Верно. — Мейбл была близка к тому, чтобы обрушить на Виктора обвинения в безотцовщине сына, но сумела сдержать себя. — Мужа у меня нет. Я свободная и независимая женщина.

— Интересно, кто так решил: ты или он?

— Он? Кого ты имеешь в виду?

— Отца ребенка, — прищурился Виктор.

 — Очевидно, им является Джон?

Мейбл покраснела, и растерянно потупилась.

— На кого больше похож мальчик, на тебя или на него? — последовал новый, уже напористый вопрос, — Он темноволосый, как отец, или такой же светленький, как ты?

— Виктор, я…

— А, вспомнил! У Джона волосы рыжие, — язвительно усмехнулся Корте. — Я специально расспрашивал Лорну о парне, ради которого ты бросила меня.