Укрощение Рики (ЛП)

— Вот чего я никак не пойму, Рики: почему ты не сбежал, когда получил неделю полной свободы? Или ты именно поэтому тогда не вернулся вовремя?

— Нет, — быстро ответил монгрел. — Тогда я и не думал о побеге. Ты бы всё равно меня нашел. Просто… честно говоря, хотел сделать что-нибудь тебе назло… ну, из-за того недоразумения.

— И всё же ты не ответил на мой вопрос. Почему ты тогда не попытался сбежать?"

"— Когда б я знал, — сконфуженно пробормотал Рики. — Мне это просто в голову не пришло.

Для него самого эта мысль стала неприятным открытием: он вдруг осознал, что незаметно превращается в настоящего ручного пета.

— Неужели? — Ясон еще теснее прижался к монгрелу и уткнулся лицом ему в шею.

— У меня в голове крутилось только одно: наконец я вернулся в Церес. И это было… как-то странно. Снова встретить парней… Хуже всего… они ведь не особо-то и удивились, когда меня увидели. Ну, только в первый момент глаза выпучили. А по большому счету им было… наплевать.

«Всем, кроме Гая», — добавил он про себя.

— Но… на самом деле они совсем не изменились. То есть… кто изменился, так это я сам. В том мире я стал чужим.

Рики замолчал, пытаясь представить себе, чем сейчас может быть занят Гай и что он делает, узнав об исчезновении Кея. Сколько времени пройдет, прежде чем он заподозрит, что случилось неладное?

Слушая, как пет рассказывает о Цересе, Ясон подмечал тоскливые нотки в его голосе. Неужели всё еще думает о Гае?.

— Ну а если бы… я немного ослабил твою цепь, это бы тебя порадовало? — спросил он.

— Ты о чем? — Рики с недоверием отнесся к предложению хозяина «ослабить цепь» — он еще помнил, как блонди однажды дал ему такое же обещание, а сам устроил за ним слежку.

— Я о том, что разрешу тебе гулять по Танагуре, как это делают другие петы. Когда полностью поправишься, конечно же. И еще — ты можешь спускаться в «Салун» на первом уровне.

— В «Салун»? — Лицо Рики просветлело — хотя он ничего не слыхал об этом заведении, название звучало заманчиво.

— Да, это что-то вроде бара для петов. Думаю, тебе необходимо больше общаться.

— Точняк! Там и спиртное продают, да?

— Конечно, пет.

— Какие-нибудь ограничения?

— Нет, если не станешь являться домой пьяным вдребезги.

— Значит… именно там тусуются петы, которые обитают в этой башенке?

— Да.