Ученица. Предать, чтобы обрести себя

Отец держал мои руки своими изуродованными пальцами и твердил, что его увечье было предопределено. Это божественное милосердие, которое ведет души к Богу.

Мама тоже свидетельствовала тихим, почтительным шепотом. Она сказала, что может остановить инсульт воздействием на чакры, может остановить инфаркт с помощью своей энергии, может даже излечить рак, если человек обретет веру. У нее самой был рак груди, и она исцелила себя.

Я замерла.

– У тебя рак? Ты уверена? Ты делала анализы?

– Мне не нужны анализы.

– Мы могли излечить и бабушку, – сказал отец. – Но она отвернулась от Христа. В ней не было веры, поэтому она умерла. Бог не исцеляет неверующих.

Мама кивнула, но глаз не подняла.

– Грех бабушки был велик, – продолжал отец. – Но твои грехи еще больше, потому что тебе дана была истина и ты отвернулась от нее.

В комнате было тихо. Слышался только ровный гул движения по Оксфорд-стрит.

Отец пристально смотрел на меня. Это был взгляд провидца, священного оракула, сила которого идет из самой Вселенной. Мне хотелось встретить его взгляд с поднятой головой, доказать, что я могу выдержать этот груз. Но через несколько секунд что-то во мне сломалось, какая-то внутренняя сила исчезла, и я уставилась в пол.

– Бог призвал меня свидетельствовать, что ты движешься к катастрофе, – сказал отец. – Это произойдет скоро, очень скоро, и сломает тебя навсегда.

Я встретилась с его взглядом. Он пылал убежденностью, я почти чувствовала исходящий от него жар. Отец наклонился вперед так, что его лицо почти касалось моего, и произнес:

– Но я услышу.

Наступила полная тишина, мертвая, угнетающая.

– Я в последний раз предлагаю дать тебе благословение, – сказал отец."

"Благословение было милостью. Отец предлагал мне подчиниться так же, как и моей сестре. Я представила, каким облегчением для нее стало понять, что она может обменять свою реальность – общую для нас с ней – на реальность отца. Как благодарна она была за то, что пришлось заплатить такую малую цену. Я не осуждала ее за выбор, но понимала, что это не для меня.