Цена мира. Родить от врага

– Понимаю, сын, я слишком много на тебя возлагал в последнее время… Ты стремишься двигаться своей дорогой, хотя ведь мое участие в твоих делах также принесет не меньшую пользу!

– Пока я тебя ни разу не просил ни о каком участии, – резонно напомнил я. – И думаю, дальше смогу вполне без этого обойтись.

Папа натянуто усмехнулся и покачал головой.

– Вот всегда ты был таким. Своевольным, упрямым, гордым! Нет, я не навязываюсь, Вадим. Только лишь говорю о том, что однажды тебе может понадобиться моя помощь! И уж поверь, я помогу без всяких условий.

– Не сомневаюсь, – сдержанно отозвался я. – Вот только я больше не вправе обещать, что ты сможешь всегда на меня рассчитывать. Не хочу подвести. Пойми правильно, но тебе придется учиться доверять своему заму. Или попробовать притянуть Геру…

– П-ф-ф!

Он скривил губы и небрежно махнул рукой.

– Ладно, мы еще вернемся к этому разговору. К тому же я прошу лишь немного проконтролировать кое-какие дела, а не брать на себя все! – не унимался отец. – Неужели ты и в этом мне откажешь?

Выдержав паузу, за которую меня посетила мысль не портить ему настроение в этот день, я скрипя зубами согласился:

– В этом не откажу.

Астахов-старший хрипло засмеялся и тронул крепкой ладонью мое плечо.

– Ну вот, договорились же! Кстати, о хорошем… – неожиданно переключился он. – Меня приятно удивило, что сегодня ты пришел под руку с крайне очаровательной спутницей. Почему я раньше ее не видел?

Не реагируя на то, как отец настырно вглядывается в меня, я уклончиво ответил:

– Не было случая представить.

– Но если ты вывел, так сказать, ее в свет, значит, повод появился? – попытался докопаться он. – Я же тебя знаю, сын. Ты бы не подвел ко мне случайную телку. Говорит ли это о чем-то серьезном?

– Возможно, – подтвердил я загадочно. – Что-то серьезнее, чем было до этого.

Папа прищурился и с напускной обидой пожурил:

– Только посмотри на него, какой скрытный. Щипцами не вытянешь! – Сосредоточив взгляд на смартфоне, который загудел в кармане дорогих брюк, он скинул чей-то входящий вызов.

Я вскинул бровь, изображая холодное удивление.

– По поводу?

– Я никак не мог себе объяснить твою заинтересованность в том, чтобы девчонка Князева без пользы отсиживалась в твоем доме.