Цена искупления

Давайте помогу, — предложил он, уже осторожно забирая пакеты из её рук.

— Вы не обязаны, я сама могу, — попыталась возразить Рената, но Степан мягко покачал головой.

— Вижу, что справитесь, но я хочу помочь, — голос его был спокоен и уверен, а взгляд теплым и доброжелательным.

Они медленно зашагали рядом. Разговор тек легко и непринужденно, словно они знали друг друга целую вечность. Степан рассказывал о работе, упоминая забавные истории о своих коллегах, и Рената поймала себя на том, что впервые за долгое время искренне смеется.

— Как вы себя чувствуете после того случая? — тихо спросила она, поглядывая на его лицо, ещё хранившее следы ран.

— Спасибо, всё нормально. Уже вернулся к работе в полную силу, — он улыбнулся с легкой грустью, глядя куда-то вдаль.

— Вы удивительный человек, — внезапно сказала она, почувствовав, как лицо заливает румянец.

Степан смущенно усмехнулся, чуть опустив взгляд.

— Я просто очень люблю свою работу. Не представляю себя без нее.

Она опустила глаза, скрывая волнение от его слов. Рената чувствовала, что краснеет ещё сильнее, сердце билось чаще.

— Иногда кажется, что уже нет сил бороться, — призналась тихо.

— Силы есть всегда, — Степа остановился и посмотрел ей прямо в глаза, его голос звучал мягко и уверенно. — А когда кажется, что нет, можно опереться на кого-то другого.

Рената задержала дыхание, чувствуя, как между ними повисла теплая тишина, наполненная чем-то очень личным и важным.

Возле подъезда Степан аккуратно поставил сумки на ступеньки и улыбнулся.

— Спасибо за помощь, — сказала она искренне, стараясь продлить этот момент.

— Если что, звоните. В любое время, — добавил он серьёзно, задержав взгляд на ее лице чуть дольше обычного.

— Обязательно, — Рената почувствовав, как ее сердце делает непонятный кульбит.

Наступила пауза, словно оба ждали, кто скажет следующее слово. Но Рената не решилась пригласить его на чай, а Степа не хотел быть слишком навязчивым.

— До свидания? – выдавил он из себя.

— Да, до встречи, — улыбнулась она.

Степан медленно развернулся и направился к своей машине, а Рената ещё долго стояла, глядя ему вслед. Внутри было очень волнительно и необычно.

Глава 21

Степан вошел в квартиру, осторожно прикрыв за собой дверь, и прислушался. Тишина квартиры обступила его, пробуждая знакомое, почти болезненное ощущение грусти.