Тень Кощеева

– Ну что, дорогая супруга, готова к прогулке по городу? – Я поймала на себе его восхищенный взгляд.

– Готова, но не уверена, что это хорошая идея.

– Ты ведь понимаешь, что наше затворничество будет выглядеть подозрительно?

– Понимаю и именно поэтому не возражаю.

– Просто идеальная жена!

– К сожалению, не могу сказать о вас то же самое, дорогой муж.

– Обещаю исправиться, – улыбнулся Костя, беря меня за руку.

На кухне нас уже ждала тетя Матрена и гора пирожков, манящих золотой корочкой и дурманящим запахом сдобы.

Поздоровавшись с хозяйкой, мы принялись за еду и обсуждения. В частности, Кощей выспрашивал, какие места стоит посетить и на что полюбоваться в граде. Получив наставления от хозяйки, мы отправились на осмотр окрестностей. И первым пунктом значилась белка с золотыми орехами.

Архитектура города поражала своей простотой, но в то же время было в окружающих домах нечто особенное. Возможно, тому виной диковинная роспись: причудливым образом перемежающиеся животные, растения и виденные мною ранее символы.

Может, маленькие палисадники, разбитые напротив каждого дома и радующие глаз яркими цветами. Я даже не исключала вероятность влияния магии, абсолютно незнакомой, но при этом такой заманчивой, со странным привкусом силы.

Люди здесь тоже были особенные. Приветливые и улыбчивые, не ведающие ужасов войны или нападения тварей Хаоса, постепенно вытягивающих из Сказочного мира энергию и жизнь. Местные не ведали, что такое горе многих поколений, каково в одночасье лишиться родных и любимых.

А я была одной из тех, кто потерял все…

– О чем ты думаешь, душа моя?

– О своем прошлом, – честно призналась я и приготовилась к боли, которая неизменно сопровождала мои воспоминания, но ее не последовало.

– Ты когда-нибудь пробовала отпустить его? Пыталась забыть и попробовать жить дальше?

– Нет, потому что не хочу забывать. Не желаю прощаться с теми, кто был моей жизнью.

– Вот именно – был. А спустя столько времени превратился в призрак, который разъедает тебя изнутри.

– Не разъедает… Напоминает об ошибке, которую я когда-то совершила, избрав не тот путь. И предостерегает от повторения…

– И оно того стоит? Твоя боль стоит этих воспоминаний?

– Они – это все, что у меня осталось.

– Неправда. У тебя есть целый мир, который я готов положить к твоим ногам.

– Только он мне не нужен…

Остановившись, Константин повернул меня к себе лицом и стал внимательно вглядываться в глаза.