Таргитай-2. Освобождение

Высоко в ярко-синем небе носятся ласточки, черными линиями пролетают мимо яркого солнца.

Воин поджал губы, отстал от Таргитая еще немного, глянул на его широкую спину. В голове снова мелькнул приказ царя Гаргута – убить варвара, после того, как со Змеем будет покончено. Приказ есть приказ, надо исполнять, хоть и после смерти той девушки из пламени на душе при мысли об убийстве по-прежнему тяжело. Этого лося-дудошника надо убивать незаметно, в засаде. В открытом бою варвар может его одолеть. Стефей хорошо помнит, как тот голыми руками оторвал Змею головы, пусть и в него на тот миг вселился сам Сварог.

Ну да профессиональному воину, особенно бывшему наемнику, не привыкать убивать и в спину.

– Таргитай! – крикнул он.

Невр обернулся, посмотрел вопросительно.

– Скачи вперед, встретимся возле леса! Я набью дичи!

Невр радостно заулыбался, как ребенок, кивнул, пришпорил коня. Скакун под Стефеем начал замедлять бег, воин натянул поводья. Глядя в спину удаляющемуся невру, наложил стрелу на лук. Оттянул тетиву.

С тихим свистом рассекая воздух, стрела ушла дудошнику вслед. Внезапно налетел порыв ветра столь сильный, что с невра едва не сорвало волчью жилетку. Стрела ушла далеко в сторону, упала в траве. Варвар ничего не заметил, скачет вперед, из-под копыт коня летит пыль, поднимается над дорогой серыми клубами.

Стефей удивленно сдвинул брови, прицелился снова. Стрела сорвалась с лука, понеслась вслед дудощнику. Воину показалось, что увидел, как позади несущегося верхом Таргитая возник едва заметный сияющий купол, переливаясь золотистым сиянием.

В нем на миг словно проступил старческий лик Яги. Стрела ударила в исходящий от него свет, занялась огнем и тут же исчезла в короткой яркой вспышке.

Таргитай ни разу не обернулся. Стефей плюнул с досады.

– Ничего, – пробормотал он, – в другой раз попаду. От моих стрел никто не уходит живым.

Он принялся высматривать дичь. Заметив в мелькнувшую в траве серую заячью спину, молниеносно выстрелил. На этот раз ничто не помешало. Подъехав, не слезая с коня, подхватил тушку убитого зверька и сунул в притороченную к седлу сумку.

Вскоре, он поскакал вперед, к лесу, где должен ждать дудошник, сумка тянулась к земле под тяжестью пары зайцев и куропаток.

***Костер жарко пылает в ночи. Вверх летят рои искр, поднимаются к далекому куполу звездного неба, но быстро гаснут в темноте. От огня чернота ночи вокруг костра кажется еще гуще, темнее.

Таргитай спит на траве в сторонке, разбросав руки и плямкая губами во сне.