Танкист-штрафник (с иллюстрациями)

Командир роты, матерясь, зажимал простреленную ладонь и обещал закопать долбаного фрица. Возле «тридцатьчетверки» мы обнаружили стрелка-радиста из экипажа сгоревшего танка. Сгоряча он едва не запустил в нас «лимонку», из которой успел выдернуть кольцо. Кольцо с чекой я вставил на место, с трудом разжимая одеревеневшие пальцы танкиста.

– Ты из батальона Каретникова? – спросил я.

– Так точно. Только батальона, наверное, уже нет."

"– Сколько времени здесь прячешься?

– Часа два.

– Наших поблизости нет?

– Нет.

– Один, что ли, остался?

– Один, – кивнул молодой парень с обожженным, покрытым волдырями лицом.

– Откуда вас подбили?

– А вон две пушки на бугорке, возле пакгауза. Окопы глубокие, и деревья вокруг.

Я разглядел в бинокль стволы двух 50-миллиметровок и спросил, есть ли поблизости другая артиллерия.

– Еще танк прячется между платформами. Но его отсюда не видно.

Стрелок-радист объяснил, где находится танк, а на вопрос, почему не выбрался, ответил, что пулемет из окна сечет все живое, головы не поднять.

– Так мы что, тоже в ловушке?

– Не знаю. Пулемет в ста шагах отсюда.

– Ближе, – уточнил командир роты с перевязанной ладонью. – Подтвердишь, лейтенант, если в самостреле обвинят. Вот, сучара, прямо в ладонь угодил.

– Лучше в лоб? – усмехнулся я. – Вот то, что мы с тобой роты бросили и под танком застряли, совсем хреново. Надо выбираться.

Немецкий пулеметчик уловил движение и запустил в танк одну и другую очереди. Пули из «МГ-42» шли густо. Большинство плющились о броню или шли рикошетом. Некоторые пролетали насквозь между колесами, высекая искры из брусчатки. Глыба обгоревшего железа не казалась надежной защитой. А если мины начнут пускать?

– Семьдесят метров, – определил ротный. – Ну, что делать будем? Тебя, кстати, как зовут?

– Алексей.

– А меня – Никита.

– Глянь туда, Леха. Повыше приподнимись.

Я посмотрел, куда показывал командир роты. На брусчатой дорожке лежали трупы. Как бежали, так и остались лежать. Кто на спине, разбросав руки, кто – лицом вниз, кто – скрючился, зажимая живот. Из канавы, где тоже лежали несколько тел, торчали ноги в ботинках и обмотках. Значит, здесь накрылся стрелковый взвод.

– Умеют сволочи воевать, – выругался старлей.