Танкист-штрафник (с иллюстрациями)

Антон вместе с хозяйкой помогли Ирине довести парня до калитки и вернулись с еще одной бутылкой самогона."

"– Гулять так гулять! – выкрикнул Антон и так обнял хозяйку за бедра, что та едва не уронила бутылку.

- Ты молодец Алексей, наладил обоих, – сказала она. – Петро, с войны покалеченный, выпивает крепко, но человек хороший. Ирка его держит, потому как других мужиков нет. А че ты насчет селедки говорил?

– Да ваша красотка духами селедочный запах отбивала. Зачем вы ее пригласили?

– Сама пришла, – сказала хозяйка, – все же племянницей мне приходится.

Аня, которая оживилась после ухода красивой соперницы, заявила, что никакая она не Нюра и работает учительницей в начальной школе. Посидели, выпили, потанцевали. Антон уже «созрел», и хозяйка намекнула, что время позднее. Я охотно пошел провожать Аню, уверенный, что останусь у нее ночевать, но ошибся. Возле калитки поцеловались, и Аня стала объяснять, как быстрее добраться до части. Я подумал, она шутит, и сказал, что в темноте переломаю ноги.

– У вас в доме места, что ли, нет? – напрямую спросил я.

– Давай я тебя к соседке, бабе Фросе, отведу, – предложила женщина. – У нее, правда, трое постояльцев живут. Ничего, потеснятся. А утречком вместе с другом в часть вернетесь.

– Аня, я что, на клоуна похож? – разозлился я. – Мне с тобой хочется побыть, а ты меня к какой-то бабке отправляешь.

– А меня за кого принимаешь? Завтра вся деревня будет знать, что я едва мужика увидела, тут же в постель потащила.

Все это напоминало письма однокурсницы Лены Батуриной о «боевой дружбе». От нахлынувшей злости я едва не наговорил учительнице Ане всяких резких слов. Какого черта звали вечером в гости за четыре километра? Но, сдержавшись, сказал почти спокойно:

– Ты, Анна, еще не поняла, что война два года идет. Люди не знают, доживут ли до завтра.

Добрался до своих лишь под утро, изрядно поплутав, вывозив сапоги в грязи и ободрав ветками лицо. Экипаж, от которого трудно что-нибудь скрыть, посмеивался надо мной. Правда, за спиной. А Таранец, узнав мою историю, возмутился:

– Во дура! Выгнать человека ночью. Надо ж додуматься!

Через пару дней я получил от Ани записку с предложением встретиться. Я согласился.