Тайный роман

Если вы заметили, в наше время женщина не может сама заработать деньги, ей приходится полагаться только на семью или мужа.

– Скажите, трудно было заманить сюда Элвина Гастингса? – спросила Луиза.

– Вот уж нет! Ведь я лучше всех знаю его вкусы. Мужчина оказывается в вашей власти, если вы можете удовлетворить его желания.

– Полагаю, в конце концов, вы все же убьете его?

– Да. Собственно, я собираюсь убить его сегодня. Сначала я не хотела торопиться с этим финальным актом возмездия. Мечтала разорить его.

Все финансовые схемы, что придумал этот идиот, обречены на неудачу. Он потерял бы все до последнего пенни. Ну а потом совершил бы самоубийство. Теперь это будет смерть от сердечного приступа. И я вернусь в свет как его безутешная вдова. Придумаю трогательную историю, что-нибудь с потерей памяти… С деньгами, которые мне приносит «Феникс-Хаус», я быстро верну себе положение в обществе.

– Похоже, вы все продумали.

– Конечно! Я использовала Грантли, чтобы запустить свой проект.

– А потом убили, когда перестали в нем нуждаться?

– Я решила, что так будет лучше.

 – Виктория равнодушно пожала плечами.

– А Терлоу? Почему вы убили его?

– Он узнал, что Виктория Гастингс и мадам Феникс – одно лицо. Как выяснилось, одна из моих девиц обслуживала его частным образом. Она сказала что-то, что навело его на подозрения. Терлоу пришел в бордель в качестве клиента и сумел проскользнуть во внутренние помещения. Увидел меня без вуали и, естественно, немедленно узнал.

– И что же вы сделали?

– Этот идиот пытался меня шантажировать.

Угрожал рассказать Элвину, что я жива, – сухо усмехнулась мадам Феникс. От этой улыбки у Луизы опять мороз пошел по коже, но она не могла не выяснить все до конца.

– И вы поехали к нему, дождались, пока он вернется под утро домой, и убили.

– В общем, да. Терлоу был очень красивый мужчина… но не слишком сообразительный.

– А как вы собираетесь убить Элвина Гастингса?

– Как я уже сказала, ваше со Столбриджем расследование вынуждает меня действовать быстрее, чем я планировала первоначально, – недовольно сказала Виктория.

 – Так что сегодня с Элвином случится сердечный приступ, когда он будет получать свою регулярную порку в «Феникс-Хаусе».

– Но как можно вызвать сердечный приступ?

– Для остановки сердца можно использовать тот же хлороформ. Нужно просто правильно подобрать дозу.

– А потом… потом я отправлюсь в реку?

– Боюсь, что так. Вы оставите душещипательное письмо.