Тайный оракул

)

Почему он поглядывал на часы? И о какой аварийной бригаде говорил? Мне вспомнился фрагмент из сна с автобусом, кренящимся к гигантскому бронзовому лицу.

Я снова как будто падал в бездну. План Нерона предстал передо мной с полной и ужасающей ясностью. Разделив немногих защитников лагеря, император намеревался сжечь рощу. Но это было еще не все…

– О боги. Колосс…

Полукровки с беспокойством повернулись ко мне.

– Какой Колосс? – спросила Кайла. – Ты про Колосса Родосского?

– Нет. Про Колосса Нерона.

Сесил почесал затылок.

– Колосс Нейрон?

– Сам ты Колосс Нейрон, – ухмыльнулся Эллис Уэйкфилд. – Аполлон имеет в виду большую статую Нерона, которая стояла в Риме, возле амфитеатра, так?

– Боюсь, что да. Пока мы здесь сидим, Нерон попытается уничтожить Лагерь полукровок. И Колосс станет его аварийной бригадой.

Миранда вздрогнула.

– Хочешь сказать, какая-то гигантская статуя растопчет лагерь? Но разве Колосса не уничтожили еще много столетий назад?

– Афину Парфенос тоже как бы уничтожили, – нахмурился Эллис, – а теперь она стоит на Холме полукровок.

Лица омрачились. Когда сын Ареса говорит по делу, всем понятно, что ситуация серьезная.

– Кстати, об Афине… – Остин смахнул с плеча пушинку. – Разве статуя не защитит нас? Она ведь для того там и находится. Или я не прав?

– Возможно, попытается, – предположил я. – Но нужно помнить, что сила Афины Парфенос в ее приверженцах. Чем больше полубогов под ее покровительством, тем могущественнее ее магия. А в данный момент…

– Лагерь практически пуст, – закончила Миранда.

– Дело не только в этом, – продолжал я. – Высота Афины Парфенос – около сорока футов. Если память мне не изменяет, Колосс Нерона более чем вдвое выше.

– Значит, – хмыкнул Эллис, – они в разных весовых категориях. Неравная пара.

– Ребята… – Эллис Марковиц чуточку выпрямился. – Вы это чувствуете?

Сначала я подумал, что сын Гермеса нас разыгрывает, но тут земля снова всколыхнулась. Откуда-то издалека донесся раскатистый скрежещущий звук, как будто линкор напоролся на песчаную отмель.

– Пожалуйста, скажите, что это гром, – пробормотала Кайла.

Эллис склонил голову, прислушиваясь.

– Это боевая машина. Большой автоматон, выходящий на берег примерно в полумиле отсюда. Нужно быстрее возвращаться в лагерь.

Оценку Эллиса никто оспаривать не стал. Распознать звук боевой машины он мог с такой же легкостью, как я обнаружить расстроенную скрипку в оркестре, исполняющем симфонию Рахманинова.