Еще один шанс

– Гм, это кто там так развоевался-то? – буркнул парень, надевая полушубок.

Выйдя на улицу, Мишка сдвинул кобуру на бок и, не застегиваясь, зашагал туда, куда бежали до этого все увиденные из окна ноги. Обойдя участок, он вышел в чистую часть поселка и тут же увидел кучу вооруженного народа у ворот солидного имения. Двухэтажный дом, хозяйственные постройки, пара флигелей. Денег хозяин явно не жалел. Полиция оцепила имение по периметру, отсекая любопытных от попыток заглянуть через забор. У ворот кучковалось начальство, явно растерянное.

Рассмотрев с самого края мрачную физиономию урядника, Мишка протолкался к нему и, тронув его за рукав, тихо спросил:

– Что случилось, Николай Аристархович?

– Ночью десять ссыльных бежать пытались, – так же тихо поведал тот, обреченно вздохнув. – Девятерых взяли. Кого побили, кого живым догнали, а десятый всю ночь где-то прятался, а под утро на подворье купца Липатова пробрался. И не куда-нибудь, а во флигель, который приезжему штабс-капитану сдали. Тот было за оружие схватился, да варнак его подстрелил, а когда шум поднялся, дочкой его прикрылся.

– А ссыльный-то из каких? Уголовник или политический? – помолчав, уточнил Мишка.

– Да какая разница, – с досадой отмахнулся урядник.

– Не скажите, Николай Аристархович, – покачал Мишка головой. – Если угол, то ему можно зубы заговорить, отвлечь, а потом и просто прибить. А если политика, то эти сами кого хочешь до полного изумления заговорят.

– Сейчас узнаю, – моментально сообразив, о чем речь, кивнул урядник и, оглядевшись, покатился к какому-то офицеру, о чем-то горячо спорившему с важного вида чиновником.

Ухватив офицера за рукав, урядник отвел его в сторону и что-то быстро спросил. Выслушав ответ, он задумчиво расправил усы и, кивнув офицеру, отошел в сторону, жестом подозвав к себе Мишку. Парень быстро переместился, стараясь держаться так, чтобы на него не обратили внимания, и, подобравшись к толстяку, тихо спросил:

– Ну что?

– Уголовник, но говорят, в ссылке с политическими терся.

– Теперь понятно, с чего он решил заложника брать, – мрачно хмыкнул Мишка. – Научили, сволочи.

– Ты это про что? – потребовал урядник объяснений.

– Уголовники гражданскими не прикрываются. Им этого не надо. У них задача другая. Налетел, ограбил, убил, если сопротивляется, и ушел. А вот невинные жертвы – это только у политических. Это им вечно крови мало.

– Неужто убьет? – охнул урядник.