Страна Шепчущих озер

– Я мог бы просто прилететь к ним и спросить, могу ли я жить с ними. Так ведь можно, да?

Рена не знала, как это принято у людей-аистов, можно ли взять и вступить в клан.

– Я не знаю, – призналась она. – Но я думаю, что можно, Ии’руки.

– Я хочу так сделать, – сообщил Руки. – Я хочу отправиться к бескрайнему Травяному полю. Там живёт много братьев.

– Тогда отсюда нужно идти на восток. Довольно далеко. Может, ты сначала выполнишь одну мою просьбу? Не мог бы ты слетать в Ликсанту и рассказать своим братьям, что произошло и что опасности больше нет?

– Думаю, я справлюсь, – сказал Руки, застенчиво улыбаясь.

Это был один из самых приятных комплиментов, которые Рена когда-либо получала.

Руки попрощался и улетел на восток."

"Дом, в котором жила кормилица Алены, был кузницей, как и тысячи других, – чёрная пирамида из металла. Он стоял на окраине небольшого поселения на севере Тасоса среди фениксовых лесов и колючих кустарников.

Тавиан и Рена оставили дхатлу на окраине деревни и направились к кузнице.

– Я пойду один, – прохрипел Тавиан. Он не хуже Рены знал, что Алены там быть не может. Наверняка люди Корвуса увели девочку в укромное место. Вскоре Тавиан появился вновь. В его глазах Рена увидела отчаяние.

– Никого. Только засохшая кровь! Надо спросить в деревне, может, соседи что-то знают.

Рена кивнула и беспокойно огляделась. Ей почему-то казалось, что за ними наблюдают.

Вскоре она поняла, что не ошиблась – из кустов выскочил полухорёк, метнулся к Рене и бросился на неё. Рена перевернулась на спину и подняла огромное облако пыли. Открыв глаза, она увидела пасть с клыками и два восторженных глаза.

– Крена, ты что дерёшься? – заскулил полухорёк на дарешском. – Ждал, Крену ждал долго, сам ждал!

Рена узнала своего старого друга Крланхо, и её захлестнула радость. Крланхо сильно похудел, шерсть его свалялась, но он был жив!

– Ты здесь? Почему ты не в джунглях?

– Ты кхруша, твоя кррподруга, ты крнет! – заверещал Крланхо.

Рена едва не задохнулась от радости. Она схватила старого друга за шиворот и как следует встряхнула.

– Ты в самом деле пришёл сюда из Ликсанты, чтобы помочь Алене? И у тебя что-нибудь получилось? Где она?

– Идём, – сказал он и поспешил обратно в кусты.