Страна Шепчущих озер

"

"– О, мне тоже не помешает отдохнуть, – сказала Рена, усаживаясь на тропинку и обхватывая руками колени. Эта пещера была немного темнее, потому что, кроме сапфиров, здесь висели ещё чёрные матовые драгоценные камни странной формы.

– Интересно, как Ме’ру здесь живется? Не похоже, что в округе найдется что-то съестное. Красиво, но не очень уютно, даже для получеловека…

– Ты права, да, права, – произнёс низкий голос, напомнивший Рене тихий стук столкнувшихся камней.

Рена и Тьери одновременно встали. Рена быстро обшарила глазами тусклую пещеру.

Расшифровав послание, которое принесла саламандра, Аликс вскочила и, перепачканная грязью, исполнила безымянный танец счастья. Руки порхал вокруг, как огромная неуклюжая летучая мышь, и чуть не свалился в болото.

– Иии! – присвистнул он. – Они не умерли, не умерли!

Тавиан с трудом сдержал смех.

– Жаль, что они не увидят это зрелище…

Вдоволь наплясавшись, Аликс почувствовала, как ужасно устала.

– Ты можешь подежурить первым? – спросила она Тавиана. – Я безумно хочу спать.

– Ложись. Тьери ведь сказал, что Корвус, скорее всего, появится не раньше утра. Вряд ли этот мерзавец рискнет бродить по болоту ночью.

Аликс проснулась от громкого оклика Тавиана:

– Кто идёт?

Вокруг темным-темно, как в чреве дхатлы. Аликс схватила оружие и, широко шагая, встала рядом с Тавианом.

– Что случилось? – спросила она.

– У нас гости, – сообщил Тавиан, поднимая факел.

Пробормотав заклинание, Аликс пустила пламя ввысь. Можно было не прятаться – враг всё равно уже знал, где они.

Похоже, Тавиан не ошибся. Аликс издали узнала Советника и воинов Фарак-Али, которые медленно шли через болото. До них оставалось всего десять-двенадцать человеческих ростов. Во главе колонны шагала фигура в перепончатой шкуре.

– Ржавчина и пепел, ему удалось нанять искателя! – воскликнула Аликс.

– И не только его, – мрачно ответил Тавиан. – Похоже, он вызвал подкрепление из Скального замка… Должно быть, он сразу спланировал это…

Из темноты появлялись всё новые фигуры: широкоплечие, мощные и уверенные, как и все лучшие стражи Регентши. Два, три, четыре, шесть… к ним направлялись десять человек, восемь из них – воины Фарак-Али.

– Этих уговаривать не придётся – сами рвутся в бой, – сказала Аликс, рассеянно похлопывая по рукояти меча.