Страна Шепчущих озер

Потом они набрели на свежие следы жуков-мумий и свернули, чтобы как можно быстрее уйти с территории их обитания.

Поскольку каноэ они потеряли, в некоторых местах им пришлось двигаться вплавь. Аликс мужественно приняла вызов, только сняла кольчугу, с которой обычно не расставалась, и засунула её в походный мешок.

– Эта штука меня утопит! Вот когда понимаешь, какая это тяжесть.

– Мы уже должны были добраться до корабля, – сказала Рена. – Вы уверены, что мы идём в правильную сторону?

– Пожалуй, мы немного отклонились от курса, – признал Тавиан и полез в мешок за остатками провизии.

Впрочем, запасов еды у них уже не осталось. Совсем.

Рена, Аликс и Тавиан в недоумении переглянулись.

– Может, это и есть наказание за то, что мы хотели найти Ме’ру, – устало предположила Рена и опустилась на ствол мёртвого дерева. Ведь ещё Серый предупреждал, как это опасно. Она знала, во что ввязывается, но не предполагала, что цена окажется столь ужасающе высокой.

Тьери лгал изо всех сил.

Он отправлял Корвуса и его приспешников в самые гиблые места на болоте. И каждый раз им приходилось проверять, правду ли он говорит. Вот и на этот раз Корвус отправился на разведку, прихватив двоих солдат.

Третий остался в укрытии вместе с Тьери. Взять с собой пленника они не могли – он был не в том состоянии, чтобы ходить по болоту, и виноваты в этом были они же.

Тьери лежал, ожидая, когда утихнет боль. Кляп у него изо рта вынимали редко и ненадолго, чтобы пленник не закричал и не выдал их укрытия.

До сих пор ему удавалось их обманывать. Но побывав в подземельях Скального замка, Тьери точно знал, сколько боли может выдержать человек. Когда становилось совсем плохо, пленники рассказывали мучителям всё, что те хотели услышать, лишь бы остановить истязания. Даже правду.

А значит, пришла пора бежать. Или, по крайней мере, дать Рене и её друзьям фору – сообщить, что он узнал. Образ, переданный ему кристаллом, накрепко отпечатался в его памяти.

"

"«Огромное дерево посреди болота с чахлыми ветвями, высокое, тянущееся далеко к облакам. На его коре копошатся мелкие животные. Вокруг клубится дым, проливается дождь, испаряется, образуя дым заново. Однако они не смеют уронить и каплю на крону дерева. Уже много столетий древо стоит неподвижно… ждёт…»

«Там, где встречаются вода, земля и небо, – думал Тьери. – Там мы найдём изумрудный сад. Я и Рена. Мы вдвоём».