Страна Шепчущих озер

Она улыбнулась ему в ответ.

Драгоценный камень Рена по-прежнему сжимала в руке. Он даже стал немного липким от пота. Она снова и снова смотрела на него. Но кристалл больше не издавал звуков, и, наконец, она нерешительно положила его в карман.

– Я согласна с этим предложением, – проговорила она.

– Значит, решено, – чуть усмехнувшись, сказала Аликс.

Аликс проснулась от лёгкого прикосновения. Сначала она подумала, что это Тавиан обнял её во сне, но поняла, что на её плече лежит чужая рука. Случись такое где и когда угодно, она схватила бы эту руку и одним махом выбросила бы того, кому она принадлежит, за борт.

Однако Аликс вовремя вспомнила, что на корабле остались только её друзья. Поэтому она сначала открыла глаза.

Путники спали на палубе, на грубых досках. Пахло чуть затхлой древесиной, и дул прохладный ночной ветер. Дышалось здесь легче, чем под палубой, где хранились припасы. На небе светили вторая и третья луны, и в их бледно-красном свете она узнала Корвуса. Аликс открыла рот, чтобы спросить, почему он разбудил её, будь прокляты ржавчина и пепел! Но Корвус приложил палец к губам и велел ей идти следом, не потревожив Тавиана.

Колебалась Аликс недолго – любопытство взяло верх. Что там задумал этот прохвост? Если решил подступить к ней с бесчестными намерениями, то это зря. Она и по ночам носила с собой кинжал. Пара взмахов острым клинком, и надоедливый ухажёр отправится на корм рыбам.

Она встала очень осторожно, чтобы Тавиан не проснулся. «Устал. Долгий выдался день», – с нежностью подумала Аликс и последовала за Корвусом на корму корабля, подальше от спящих.

Невысокие волны бились о деревянный корпус судна. Прохладный, влажный морской бриз дул над водой и приносил запах водорослей.

– Нам нужно поговорить, – сказал Корвус."

"– Вот именно, – холодно ответила Аликс. Ей вдруг вспомнилось странное замечание, какое Корвус сделал сегодня, рассматривая камень, – «Достоин правителя». На мгновение ей показалось, что он знает, какая истинная цель их путешествия.

 – Мне начинает казаться, что вы здесь не случайно.

– И вы тоже, госпожа Всезнайка, – задумчиво проговорил Корвус. Он присел на край перил и самодовольно улыбнулся. От него веяло самоуверенностью. – Я знаю, что вы здесь делаете. Ищете правителя полулюдей. Ме’ру.

Аликс в смятении окаменела. Оправившись, она пролепетала:

– Кто вам сказал?

– Ты и в самом деле думаешь, что кто-то должен рассказывать мне такие вещи?

Аликс ничего не ответила.