Страна Шепчущих озер

Мужчина убрал монеты в карман, поднялся со стула, затушил огонь, вылив в очаг кувшин воды, и скрылся в соседней комнате. Керрик послушно отправился за отцом."

"– Пора спать, – объявил мальчик. – Мы отправимся в путь с восходом солнца, согласна?

– Договорились, – ответила Рена и внимательно осмотрела своё спальное место. К счастью, там ничего не шевелилось. Ей дали обычные выцветшие войлочные одеяла. Она завернулась в них и легла прямо в одежде.

Заснуть ей удалось не скоро. Слишком много мыслей роилось в голове.

Маленькая рука трясла Рену за плечо.

– Ты идешь?

Умываться? Завтракать? В другой раз. Керрик нетерпеливо дергал её за тунику, да и дегустатор был готов к работе. Зверёк ловко взобрался на Рену и положил маленький круглый зад ей на плечо. Хозяина дома не оказалось, так что можно было приберечь не слишком искреннюю благодарность за ночлег до лучших времен.

До опушки джунглей оставалось пройти всего несколько длин деревьев. Преследователей нигде не было видно. Неужели сдались и повернули назад? Может, и так.

Стоило Рене нырнуть в зелёный полумрак густых зарослей, как её сердце заколотилось. Она была в сандалиях, как обычно, и между пальцами ног вскоре собралась влага. Было душно, пахло зеленью и гнилью, а ещё перцем. Вокруг поднимались огромные зелёно-фиолетовые кусты и деревья в зелёной листве, цветы, которые следили за каждым движением гостей, и красноватые растения в форме воронок, которые, казалось, поджидали добычу.

Керрик шел настороженно, бесшумно ступая босыми ногами по узкой тропинке. Оружия он не взял – если не считать пращи.

– Кто проложил в джунглях дорожки? Ты? – поинтересовалась Рена.

Керрик покачал головой.

– Это дозеры. Хищники. Видят и слышат они плохо, и к тому же слишком неуклюжие, чтобы охотиться как следует. Они прокладывают такие тропинки, рассчитывая, что кто-нибудь съедобный пройдёт мимо.

– Да, но…

– Не беспокойся, сейчас для дозеров ещё слишком холодно. Им нравится жаркая погода, около полудня, тогда будем держаться от них подальше.

Рену чуть затошнило.

– Тебе бывает здесь страшно?

– Да, – немного поколебавшись, признал Керрик. – Если не подходить к гнёздам красноногих мунков и фринго, а ещё к пещерам, в которых они хранят запасы, ничего страшного не случится. А вот с салисарами сложнее.