Старый, но крепкий 2

Я искал глазами нужные листья. Шест стал моим единственным спасением — без него я бы давно упал."

"Наконец я заметил подорожник — густую зелёную поросль у края дороги. Опустившись на одно колено (боль пронзила бедро так, что я зашипел), я сорвал несколько листьев и начал перетирать их в ладонях. Пальцы дрожали от усталости, но я продолжал тереть листья до тех пор, пока не получил зеленую лепешку. Новообретенные знания алхимии помогали: я мял получившуюся смесь, через пальцы добавляя в траву крохи Ци — недостаточно, чтобы испортить, но достаточно, чтобы усилить полезное действие растения.

Подняв край повязки, я осторожно положил лепешку на рану. Холодная масса немного облегчила боль, но это все равно временное решение.

Только поднялся на ноги, как услышал позади шаги. Обернувшись, я увидел троих людей — женщину и двух мужчин. Именно их я видел вчера утром у городских ворот. Они весело переговаривались, но увидев меня, посерьезнели.

— Эк тебя потрепало… — сказал один из мужчин с кривоватой усмешкой.

Прежде, чем я согласился, внутри меня вспыхнула ненависть. Чужая злоба к этим людям, к их лицам, к их голосам.

Я стиснул зубы и кивнул.

Они подошли ближе. Один из мужчин подставил плечо для опоры. Я понимал, что они искреннее желают помочь, но внутри всё кипело от злобы. Почему они помогают, почему стараются пошутить, подбодрить меня? Жалкие людишки думают, что от их сочувствия мне станет менее больно…

Я тряхнул головой, пытаясь избавиться от чужих мыслей.

Мы шли медленно и не слишком далеко: спустя минут пятнадцать ходьбы нас подобрала и довезла до города повозка. Там компания отпустила меня.

— Спасибо… — пробормотал я сквозь зубы, пытаясь фальшиво улыбнуться. При мысли, что нужно будет пройти через весь город хотелось кого-нибудь убить.

— Береги себя! — сказала женщина с улыбкой. — И помни, найди меня через пару лет!

Я не ответил: отвернулся и похромал к лавке травника, опираясь на шест.

В лавке, как и всегда, отвратно воняло разными травами — запахи были настолько сильными, что хотелось прочихаться.

— Ты ранен? — спросил он сразу же, как только увидел меня. Идиотина, что за глупый вопрос⁈ По мне не видно?

Я молча протянул ему короб с травами.

— Почему хромаешь? Что случилось? — спросил он настойчиво.

— Цзянши, — коротко ответил я. Объяснять подробнее не стал — обязательно сорвался бы и наорал на травника.