Спящая во льдах

 – Но при одном условии!

– Каком?

– Ты все-таки пойдешь на маскарад! И пригласишь меня танцевать!

– Что?! – завопил Артем.

– Не хочешь, не надо! Сиди сам со своим братом!

– Ну хорошо! – выпалил Артем, зная, что еще пожалеет об этом. – Хорошо! Я приглашу тебя на танец! Только не слишком обольщайся, я танцевать не умею!

– Ну, это дело наживное! Главное – начать! Ладно, жди, я через пятнадцать минут прибегу!

Все-таки в том, что они все жили в одном районе, были свои преимущества. Никита перезвонил пять минут спустя, и они договорились встретиться у ворот парка ровно в десять вечера.

Ирина подоспела очень скоро. Едва она ступила в прихожую, Эдик выпрыгнул на нее из стенного шкафа и с размаху стукнул ей по затылку молотком из пористой резины.

– Ки-я! – завопил малыш.

Ирина так глянула на Артема, что ему стало жутко.

– Слава богу, я обычно пользуюсь другим полушарием мозга! – процедила она сквозь зубы.

– Ну, я пошел, – пролепетал Артем. – Уложи его спать, пожалуйста. Потом можешь поиграть на моем компьютере.

"Он обогнул Ирину и выскользнул на лестничную клетку.

– Постараюсь вернуться пораньше! – крикнул он, сбегая вниз по лестнице.

Клепцова захлопнула за ним дверь:

– Это в твоих интересах!

Эдик, размахивая резиновым молотком и громко вопя, прогарцевал в гостиную.

– Веселенький предстоит вечерок! – вздохнула Ирина и отправилась вслед за ним. – Эдька! А поесть в вашем доме что-нибудь найдется?

* * *У ворот парка горел одинокий фонарь. Толку от него было мало: большого света он не давал, освещая лишь собственную стойку.

Артем подошел к воротам и осмотрелся.

– Ты где? – позвал он.

– Здесь! – раздалось неподалеку.

Артем едва не подпрыгнул. Он резко обернулся и увидел Никиту, затянутого в черную кожу. Его голову покрывал капюшон, волосы спадали на лоб, закрывая глаза. Он всегда надевал этот костюм, когда собирался на свои ночные прогулки, но никогда раньше не звал с собой Артема.

– Куда это ты намылился? – поинтересовался Артем.

– В Центральную городскую библиотеку.

– Это же на другом конце города! – воскликнул Артем.

– На метро доберемся, – спокойно ответил Никита.

– И какого лешего тебе там нужно в такое время?

– По дороге объясню!

Они направились к ближайшей станции метро. Никита поведал Артему обо всем, что произошло в школе.