Спящая во льдах

Он только собрался подключиться к Интернету, чтобы войти в любимую онлайн-игру, как делал каждый вечер. И тут ожил телефон.

– Телефон звонит! – завопил из своей комнаты Эдик.

– Слышу! – крикнул Артем. – А ты почему не спишь? Поздно уже!

– А ты?! – спросил младший брат.

– Мне можно, я взрослый! А ты еще в детский сад ходишь!

– Ха! – донеслось из соседней комнаты. Артем снял трубку.

– Чем занимаешься? – спросил Никита.

– А что?

– Мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас.

– Я тебя слушаю!

– Мне нужен не разговор, а помощь! – твердо сказал Никита.

– Что, нужно куда-то идти?! – ужаснулся Артем.

– Какие-то проблемы?

– Родителей нет! Они уехали из города к моей тетке, а я сижу с Эдиком. И это малолетнее чудище еще не уснуло. Как я могу уйти?

Из соседней комнаты тут же донеслось:

– Куда уйти?! Я с тобой!

– Ну вот, слышал? – спросил Артем. – Что стряслось-то?

– Дело жизни и смерти, – сказал Никита.

– Как всегда.

– На этот раз все серьезно. – По тону Легостаева было слышно, что он не шутит. – Я собираюсь совершить не совсем законное действие. И мне нужно… чтобы кто-то стоял на шухере. Доверить это я могу только тебе.

Артем озадаченно замолчал. С одной стороны, было очень приятно, что Никита ему так доверял. Но, с другой стороны, куда деть Эдика?

– Почему ты не позвонил Ксении? – спросил он наконец.

– Она не пойдет со мной на Хэллоуин. Так что я пока не горю желанием ее видеть, – честно признался Никита.

– Она тебя отшила?! – изумился Артем.

– Сейчас речь не об этом, – оборвал его Никита. – Ты мне нужен. Может, позвоним Клепцовой и попросим ее посидеть с твоим братом?

– А она согласится? – засомневался Артем.

– Не узнаем, если не спросим.

– Сейчас попробую…

Артем нажал на рычаг телефона и набрал номер Ирины. Трубку сняли очень быстро. До Артема донеслись громкие ритмы дискомузыки 80-х и дикий топот.

– Да? – гаркнула Ирина.

– Привет!

– Привет. Чего это тебе понадобилось? – Голос ее звучал так, словно она сильно запыхалась.

– Иринка, выручай! Никите нужна моя помощь, а мне не с кем оставить брата. Не посидишь с ним пару часиков?

– С этим зверенышем?! Вот уж дудки! Я еще помню, как он в прошлом году укусил меня за колено!

– Но это было сто лет назад! Сейчас он уже не кусается.

– Намордник для него приобрели, что ли?

– Просто он подрос!

Ирина задумалась. Музыка стихла.

– Ладно, – наконец произнесла она.