Спеши любить

– Эта книга как будто… часть мамы. Ты меня понимаешь? – В голосе Джейми не звучало грусти, и оттого мне сделалось еще хуже.

Услышав эту историю, я снова подумал о том, что ее вырастил Хегберт, и не нашел слов. Раздумывая над ответом, я услышал, как позади сигналит машина; мы с Джейми остановились и обернулись одновременно.

В машине сидели Эрик и Маргарет (он – за рулем, она – с нашей стороны).

– Поглядите-ка, кто это, – сказал Эрик, перегибаясь со своего места. До сих пор я не рассказывал ему, что провожаю Джейми домой; у подростков мозги устроены таким образом, что все чувства, охватившие меня после истории с Библией, точно рукой сняло.

– Привет, Эрик, Маргарет, – весело сказала Джейми.

– Провожаешь ее, Лэндон? – спросил Эрик с дьявольской усмешкой.

– Привет, Эрик, – отозвался я.

– Отличная ночь для прогулок, – продолжал он. Возможно, потому что между ним и Джейми сидела Маргарет, он вел себя смелее, чем обычно в ее присутствии. И разумеется, не упустил возможности подпустить шпильку.

Джейми улыбнулась:

– Да, ты прав.

Эрик огляделся с задумчивой улыбкой и сделал подчеркнуто глубокий вдох. Я готов был поклясться, что он притворяется.

– Старик, да здесь и в самом деле прекрасно. – Он вздохнул, уставился на нас и пожал плечами. – Я бы подвез вас, но ведь сидеть в машине не так приятно, как бродить под звездами. Ни за что не стану лишать друзей такой возможности.

Он сказал это так, будто оказал нам огромную услугу.

– Мы уже практически дошли, – сказала Джейми.

 – Я собиралась предложить Лэндону стаканчик сидра. Не хочешь присоединиться?

Сидр? У нее дома? Она об этом не говорила…

Я сунул руки в карманы, гадая, может ли дело обернуться еще хуже.

– Нет-нет, не стоит. Мы едем в закусочную «У Сесиль».

– В будний день? – невинно уточнила Джейми.

– Допоздна засиживаться не станем, – пообещал Эрик, – но вам, пожалуй, и в самом деле пора. Пейте сидр и наслаждайтесь.

Машина медленно тронулась с места. Джейми, видимо, подумала, что Эрик – аккуратный водитель.

Ничего подобного, хотя он всегда умудрялся избегать неприятностей, если попадал в аварию. Помню, однажды, помяв бампер, он соврал матери, что на дорогу прямо перед машиной выскочила корова. «Все произошло так быстро, ма, она взялась буквально из ниоткуда – вылетела на дорогу, и я не успел затормозить». Конечно, все знают, что коровы не берутся из ниоткуда, но мать ему поверила. В свое время она сама была капитаном школьной группы поддержки.