Бумажный занавес, стеклянная корона

– Доброй вам ночи, – очень вежливо сказала Ася Катунцева. – Простите за вторжение. Но мне было необходимо с вами поговорить. Телефон Виктора Бантышева все еще у вас?

3За историю с сундуком Илюшин не попрекнул напарника ни словом. Сергей уже начал беспокоиться, тем более, что сам-то он отлично чувствовал свою вину. Но пока он по коротким записям Кутикова восстанавливал, кто где находился во время убийства, Макар свернул в комок лист с рисунком и бросил ему.

Если бывает живописная бездарность, возведенная в квадрат, то Илюшин относился к самым ярким ее представителям.

Зритель, поначалу в брезгливом ужасе взирающий на этих расплющенных кракозябр с произвольным количеством конечностей, в какой-то момент вдруг прозревал. Сходство с реальными людьми становилось не просто уловимым: оно бросалось в глаза.

Развернув скомканный лист, Бабкин для начала пару раз зажмурился. Когда это не помогло, он повернул произведение на девяносто градусов.

– Вверх ногами смотришь, – невозмутимо заметил Илюшин."

"Сергей вздохнул. Спрашивать, что именно Макар зашифровал в своем художественном послании, опасно. Попадет творцу вожжа под хвост, и начнет он сгоряча малевать одну картину за другой. А Бабкин мучайся!

Он потер лоб. Червяк в булочке? Спеленатый жираф?

Подождите-ка… Сундук! А в сундуке – Решетников!

– Андрюша, – обрадовался Бабкин.

Остальные были опознаны уже без труда. Кармелита, супруги Вороные, Бантышев с балериной…

А это что за печальная дура с хоботом возле маленькой злобной закорючки, символизирующей Джоника?

И тут до Сергея дошло. Он помрачнел.

– Расскажи еще раз, как все было, – попросил Илюшин. – Тебя нашла Медведкина…

– Меня нашел местный Дживс, – поправил Сергей. – Вернее, сначала – хозяин.

Он повторил трагическую историю о том, как стал жертвой розыгрыша.

– Знаешь, в чем твоя проблема? – наставительно сказал Илюшин, дослушав до конца. – Твоя проблема в том, что ты до колик боишься показаться смешным.

– Моя проблема в том, что пять лет назад я по дурости связался с тобой! – буркнул Бабкин.