Брачная афера, или Целительница в бегах

— Работы много, но мы не сдаемся. Не получится сегодня, доделаем позже. Всем все ясно?

— Да, — дружно ответила толпа, которая уже забыла о распрях и скандалах. Словно это не они всего несколько минут назад намеревались выгнать меня из форта.

— Отлично, — кивнул Форест, а потом вдруг повернулся ко мне: — Госпожа Хоуп, а вы пройдете со мной. Надо кое-что обсудить.

«Обсудить? Со мной? Что опять? Хочет обвинить меня в разжигании скандала? Назвать дурой? Так я и так это знаю. Опять отругать за то, что влезла туда, куда не просят? Или… он прикажет мне отправиться прочь из форта?».

Варианты в голове всплывали самые разные и один хуже другого. И ком в горле становился все больше и больше. Впервые за последние недели мне захотелось разреветься. Пришлось кусать губы, чтобы сдержаться. Не хватало еще опозориться перед Форестом. Он мне этого точно не простит.

Мы отошли за угол, чтобы нас никто не увидел. Здесь стояла покосившаяся старая лавка.

— Присаживайтесь, — тихо велел он, застыв рядом.

«Точно будет ругать».

Я послушно села и опустила голову. Не хватало, чтобы Форест увидел слезы, которые уже начали наворачиваться на глаза.

Сжавшись и слегка втянув голову в плечи, я ждала нотаций, но он все медлил. Просто стоял надо мной и молчал. И ощущалось в этом молчании что-то… странное. Как будто Форест не ругать меня собрался, а хотел поддержать.

«Глупости, Миранда, о чем ты только думаешь? Ты же ему как кость в горле. Вечный раздражитель. Да он первый мечтает о том, чтобы ты уехала!».

— Вы тоже считаете, что я лезу не в свое дело? — тихо, с трудом выдавила я.

Ком в горле никуда не делся и, голос из-за него звучал слегка хрипло и будто чужой.

Форест помолчал, а потом вместо того, чтобы ответить, тяжело вздохнул и спросил:

— Все оказалось не так легко и просто, как выдумали, Миранда?

Я еще ниже склонила голову.

— Нет.

— Мне казалось, вы сможете выстоять против нашей местной скандалистки.

— Она права, — вздохнула я едва слышно. — Я вечно лезу не в свое дело.

— Сомневаюсь, что вы знаете, о чем я думаю, — хмыкнул он.

И что-то в его голосе заставило меня поднять голову и встретиться с серьезными ореховыми глазами.

— Что же вы думаете обо мне, господин Форест? — тихо спросила я и застыла, затаив дыхание.

Сейчас мне невероятно важно было знать его мнение. Не знаю почему, но я чувствовала, что от этого зависит очень и очень многое. Впрочем, я не ждала, что он ответит.